Quand on parle de fleurs, on s’enthousiasme souvent pour leurs couleurs magnifiques ou leurs parfums délicats. Des fleurs comme la lavande et les roses sont devenues synonymes de senteurs envoûtantes et sont souvent utilisées dans les parfums, les gels douche, etc. Et puis il y a le tristement célèbre titan arum (Amorphophallus titanum) – aussi connu sous le nom de « fleur cadavre ».
Cette plante rare et menacée, originaire de Sumatra, a reçu ce surnom dérangeant à cause de son… hum… arôme unique. Elle est devenue célèbre sous le nom de « fleur cadavre » à cause de son « odeur caractéristique de viande en décomposition ». Et à Kew Gardens, une de ces fleurs vient d’atteindre sa pleine floraison aujourd’hui (28 avril).
C’est la première de la collection de titan arums de Kew à fleurir cette année, et cette floraison fait suite à des soins minutieux prodigués à la fleur.
« Le bourgeon de la plante, qui ne mesure pas plus de 66 cm de haut, a été transféré le 4 avril dans la zone tropicale climatisée de la serre, où il a été soigneusement surveillé et mesuré chaque jour en prévision de l’ouverture de son inflorescence (structure florale). »
La « fleur cadavre » en pleine floraison
On a parlé pour la première fois de la floraison imminente de la fleur cadavre à la fin de la semaine dernière, le 22 avril. Elle semblait sur le point de s’épanouir et aurait pu atteindre sa pleine floraison dès le lendemain. Aujourd’hui, elle s’est complètement ouverte, et c’est un spectacle magnifique, bien qu’un peu odorant.
La semaine dernière, la fleur mesurait déjà 2,26 mètres de haut. Elle a énormément poussé en seulement 3 semaines, alors qu’elle ne mesurait qu’un peu plus d’un demi-mètre début avril. Maintenant qu’elle est en pleine floraison, elle atteint la hauteur impressionnante de 2,66 mètres.
Mais tu n’as pas beaucoup de temps pour l’admirer, car l’arum titan ne reste ouvert que 2 à 3 jours. Alors si tu veux découvrir cette fleur et son parfum en vrai, dépêche-toi de te rendre à Kew dès que possible.
La floraison de l’arum titan
La « fleur cadavre » met de nombreuses années à atteindre sa maturité et sa taille de floraison. Ses fleurs sont extrêmement difficiles à prévoir, mais aussi spectaculaires. À leur apogée, elles peuvent mesurer jusqu’à 3 mètres de haut.
Et puis il y a l’odeur… Mais, bien sûr, cette odeur a une raison d’être. Cette odeur de pourri est « destinée à attirer les mouches à charogne et d’autres pollinisateurs ».
Et si tu penses que l’odeur se limite à l’endroit où se trouve la plante, ce n’est certainement pas le cas. « Quand elle fleurit, le spadice, ou structure centrale, produit également de la chaleur, ce qui aide la plante à disperser son odeur de pourriture partout dans la forêt tropicale. »
L’arum titan qui va bientôt fleurir est l’une des 40 plantes de la collection de Kew. Cette collection est particulièrement importante, car la plante est classée comme « en danger » sur la Liste rouge des espèces menacées de l’UICN. Cela est principalement dû à la menace que représentent la déforestation et le changement d’affectation des terres.
🪴Tu peux voir l’arum titan au Princess of Wales Conservatory jusqu’à 18h30, mardi et mercredi.
📍 Conservatoire Princess of Wales, Jardins botaniques royaux de Kew, TW9 3AE
🚇 La station la plus proche est Kew Gardens.
