Le sud de Londres s’apprête à profiter de sa propre édition de la fête des lanternes la plus primée au monde, et cette fois-ci, elle débarque dans un lieu riche de près de mille ans d’histoire.
Clapham Common, l’un des espaces verts les plus anciens et les plus vastes de Londres, accueille le Water Lantern Festival pendant deux soirées en septembre.
Élu « meilleur festival culturel des États-Unis » par les lecteurs de USA Today, cet événement a déjà illuminé plus de 150 villes à travers le monde, et il s’installe désormais au bord de l’historique Long Pond pour ce qui s’annonce comme l’une des nuits les plus photographiées de l’automne dans la capitale.
19 septembre 2026 18:00 + davantage de dates disponibles
Voici exactement comment la soirée se déroule, depuis le moment où tu franchis les portes jusqu’à l’instant où des milliers de lanternes touchent l’eau.
Un parc chargé d’histoire
Avant de te plonger dans le festival lui-même, ça vaut le coup de savoir sur quoi tu te trouves exactement.
Clapham Common s’étend sur plus de 85 hectares, ce qui en fait l’un des plus grands espaces verts publics de Londres, et son histoire remonte plus loin que la plupart des Londoniens ne le pensent.
Le site est mentionné dans le Domesday Book de 1086, sous le nom de Clopeham, à l’époque où c’était un pâturage commun pour les manoirs de Battersea et de Clapham.
Au centre du parc se trouve le plus grand kiosque à musique encore existant de Londres, un édifice classé Grade II construit en 1890, et le parc lui-même abrite trois étangs distincts répartis sur son terrain triangulaire.
Le festival utilise le Long Pond, accessible par l’entrée est, comme scène pour la soirée.
À ton arrivée, récupère ton kit de lanterne
Les portes s’ouvrent à 17 h 30 les deux soirs, ce qui te laisse une bonne heure et demie avant le début du spectacle pour t’installer et te mettre à l’aise.
Chaque billet comprend un kit de lanterne flottante, comprenant une lanterne en papier de riz, un socle en bois et un feutre, qui te sera remis dès ton arrivée.
C’est ce qui distingue le Water Lantern Festival d’un simple spectacle lumineux.
Plutôt que de rester passif, tu passes le début de la soirée à personnaliser ta propre lanterne avec un message, un vœu, un nom ou tout ce qui te semble approprié pour cette soirée.
Installe-toi sur l’herbe autour de Long Pond et prends ton temps, car l’ambiance monte en puissance petit à petit et il n’y a aucune raison de partir plus tôt que prévu.
De la musique live et des spécialités locales pendant que tu attends
Alors que le soleil commence à descendre et que les messages sont écrits, le parc s’emplit d’une véritable ambiance de fête.
Attends-toi à une sélection soignée de stands de restauration, de commerçants locaux indépendants et de concerts acoustiques en live pour te mettre dans l’ambiance des heures à venir, le même concept qui a fait le succès du festival partout, de Los Angeles à Berlin.
C’est un événement où tu peux facilement emmener n’importe qui, que ce soit pour un rendez-vous galant, avec un groupe de potes ou toute la famille.
Le temps d’attente fait véritablement partie de l’expérience, c’est pas juste du temps perdu avant le clou du spectacle.
Le lâcher de lanternes
Entre 19 h et 20 h, tout le monde se retrouve au bord de l’eau.
Les lanternes sont mises à l’eau par vagues plutôt que toutes en même temps, et l’effet s’intensifie progressivement à mesure que des centaines, puis des milliers de lumières scintillantes dérivent sur le Long Pond, transformant l’eau en une véritable mer de lumière.
C’est le moment phare du festival, et ça vaut le coup de te placer près de l’eau à l’avance pour ne pas avoir à te pencher par-dessus la foule quand ça commencera.
Une soirée vraiment durable
Lâcher des milliers de lanternes sur un étang public soulève naturellement des questions, et les organisateurs ont conçu tout l’événement pour y répondre correctement. Il suit une politique stricte « ne laisse aucune trace » :
- Chaque lanterne est fabriquée à partir de papier de riz 100 % biodégradable et d’un socle en bois massif, et est éclairée par des bougies LED réutilisables plutôt que par une flamme nue
- Le personnel récupère toutes les lanternes dans l’eau après l’événement, ainsi que les déchets déjà présents, laissant le parc plus propre qu’à leur arrivée
- Le festival s’associe à des associations caritatives internationales œuvrant pour l’eau, ce qui signifie que les recettes de la billetterie contribuent à financer des projets d’accès à l’eau potable à l’échelle mondiale
Clapham ou Danson Park : quelle soirée choisir ?
Si tu hésites entre les deux dates londoniennes de 2026, le format est le même, mais le cadre ne pourrait pas être plus différent.
Le lac de navigation de Danson Park te réserve une soirée unique et plus intime le 5 septembre, avec en toile de fond un domaine palladien classé Grade I.
Clapham Common te réserve un week-end complet, les 19 et 20 septembre, sur un espace bien plus vaste et ouvert, avec le plus grand kiosque à musique de Londres en toile de fond.
Comme Clapham propose deux soirées, c’est plus facile à organiser si ton emploi du temps est chargé, même si les billets pour les deux soirées devraient partir très vite.
Tout ce que tu dois savoir
- Dates : samedi 19 et dimanche 20 septembre 2026
- Ouverture des portes : 17 h 30
- Lâcher de lanternes : entre 19 h et 20 h
- Lieu : Clapham Common, Long Pond, entrée par l’entrée est, Windmill Drive, Londres SW4 9DE Lambeth +1
- Billets : à partir de 23,90 £, comprenant ton kit de lanterne, ton bracelet et un feutre. Réserve tes billets pour le Water Lantern Festival ici
Trouve-toi une place sur l’herbe, personnalise bien ta lanterne et rejoins le bord de l’eau avant 19 h.
C’est le genre de soirée qui rend mieux en photo que sur le papier, et sur un parc avec près de mille ans d’histoire, ça veut dire quelque chose.
