À une heure et demie de Londres La réserve naturelle d’ Elmley est le seul endroit au Royaume-Uni où l’on peut passer la nuit.
Située au-dessus de l’ île de Sheppey, dans le nord du Kent, elle s’étend sur 3 300 acres de marais de pâturage et d’habitats d’eau salée, ce qui en fait l’un des sanctuaires les plus importants du pays pour la faune et la flore.
Une île unique en son genre
Malgré sa proximité avec des villes animées et même des zones industrielles près de l’estuaire de la Tamise, la réserve naturelle d’Elmley semble être un monde à part. Les visiteurs arrivent dans des marécages balayés par les cris d’oiseaux rares tels que le vanneau huppé, le busard des roseaux et le rougequeue à front blanc. La réserve est également un refuge pour les hiboux, les lièvres, les libellules et les abeilles en voie de disparition – un écosystème prospère soigneusement protégé par la famille Merricks, qui exploite et gère ces terres à des fins de conservation depuis les années 1980.
La seule réserve naturelle du Royaume-Uni où l’on peut passer la nuit.
Ce qui distingue vraiment Elmley, ce sont ses possibilités uniques d’hébergement. C’est la seule réserve naturelle du Royaume-Uni où l’on peut dormir dans des cabanes de berger ou des tentes à clochettes nichées au cœur même de la réserve. Depuis 2013, Georgina Merricks et son mari Gareth Fulton accueillent les visiteurs pour leur faire découvrir la nature de plus près, leur offrant une escapade paisible loin de la vie citadine, mais à une courte distance de Londres.
Qu’il s’agisse d’une hutte confortable avec baignoire extérieure ou d’une tente cloche panoramique, le séjour à Elmley permet aux visiteurs de s’immerger pleinement dans les images et les sons de ce paysage remarquable.
Elmley et ses riches habitats
Les riches habitats d’Elmley évoluent au fil des saisons : l’hiver apporte des volées d’oiseaux sauvages migrateurs, le printemps remplit les marais de chants d’oiseaux et d’animaux nouveaux-nés, l’été favorise la vie d’insectes bourdonnants sur une terre sans pesticides, et l’automne voit des oiseaux rares se reposer pendant leur long voyage vers l’Afrique. La réserve familiale mène également des actions de conservation, telles qu’un programme de rétablissement du courlis cendré, afin de protéger les espèces vulnérables.
Bien qu’Elmley prospère grâce à des soins dévoués et à une agriculture durable, elle est confrontée aux menaces croissantes du changement climatique. L’élévation du niveau de la mer et les tempêtes intenses poussent l’eau salée à travers les digues, menaçant les zones humides délicates, vitales pour les oiseaux qui nichent au sol. Les familles Merricks et Fulton soulignent le besoin urgent de créer davantage d’espaces naturels bien gérés afin d’offrir un avenir à ces précieuses espèces.
Se rendre à la réserve naturelle d’Elmley
En train :
Prenez le train à grande vitesse Javelin de Londres St Pancras à la gare de Sittingbourne. De Sittingbourne, il faut compter environ 10 à 15 minutes de taxi pour se rendre à la réserve naturelle d’Elmley. Il est recommandé de réserver un taxi à l’avance.
En voiture :
Le trajet depuis Londres dure généralement entre une heure et une heure et demie.
