Eel Pie Island est une île privée accessible uniquement par une passerelle, et elle a beaucoup d’histoires à raconter. L’île doit son nom aux tartes préparées à partir d’anguilles pêchées localement et servies par les habitants de l’île aux commerçants de passage sur la rivière. Cette mode n’a pas duré, mais le nom est resté.
Aujourd’hui, c’est un endroit mystérieux qui n’est ouvert aux visiteurs qu’à certaines dates de l’année. C’est généralement le cas en juin ou en juillet, et en décembre. Cet été, pendant deux week-ends (les 28 et 29 juin et les 5 et 6 juillet), les studios d’été s’ouvrent à nouveau aux visiteurs.
Si vous n’êtes pas là pour les Summer Open Studio, ou si vous avez envie d’en savoir un peu plus sur l’île, vous pouvez également vous rendre au Eel Pie Island Museum, sur Richmond Road.
L’histoire d’Eel Pie Island
L’île était autrefois un haut lieu du jazz, du blues et du rock ‘n’ roll. De nombreux artistes célèbres ont joué dans la salle de bal du légendaire Eel Pie Island Hotel, notamment Pink Floyd, Eric Clapton et The Who. En 1963, il y a eu une période où l’on pouvait venir voir les Rolling Stones jouer à l’Eel Pie Island Hotel toutes les semaines.
Vers la fin des années 60, le club a été contraint de fermer ses portes car les propriétaires ne pouvaient pas se permettre les réparations dont il avait désespérément besoin. Peu après, il a été repris par un groupe d’anarchistes et l’île est rapidement devenue l’une des plus grandes communes hippies du Royaume-Uni.
L’hôtel a malheureusement péri dans un incendie au début des années 1970 et les hippies se sont enfuis. Cependant, l’île conserve son ambiance bohème.
Visiter l’île
L’île d’Eel Pie abrite 26 ateliers d’artistes qui ouvrent leurs portes au public deux fois par an. Ces ouvertures sont la seule occasion que vous aurez de visiter l’île – à moins que vous ne connaissiez l’un des quelque 120 résidents qui y habitent.
Ces événements sont l’occasion pour les visiteurs de discuter avec les artistes et d’acheter ou de commander de nouvelles œuvres d’art. Mais surtout, soyons honnêtes, c’est l’occasion d’un bon coup d’œil (respectueux !).
L’île d’Eel Pie sera ouverte aux visiteurs les 28 et 29 juin et les 5 et 6 juillet, de 11 heures à 18 heures. Cette année, l’événement est gratuit mais payant. Pour en savoir plus et obtenir un billet , cliquez ici. Si vous manquez l’événement, gardez un œil sur le site web pour connaître les prochaines dates d’ouverture lorsqu’elles seront annoncées.
📍 Eel Pie Island se trouve à Twickenham Embankment, Middlesex, TW1 3DY.
🚇 La gare la plus proche est celle de Twickenham.