Des siècles se sont écoulés depuis l’éruption fatidique du Vésuve, mais il est encore possible de voir les personnages figés dans leurs derniers instants, ce qui donne à la tragédie un caractère obsédant. Aujourd’hui, l’exposition immersive Les derniers jours de Pompéi : L’exposition immersive fait appel à la technologie interactive et à des récits captivants pour redonner vie à l’histoire ancienne. Ouverte pour une durée limitée de 16 semaines à Immerse LDN, l’expérience explore tous les aspects de la vie des citoyens de la ville condamnée, jusqu’à la redécouverte de ses ruines enfouies. Ayant besoin d’un rafraîchissement de l’histoire, nous avons décidé de lui rendre visite. Voici notre avis sur Les derniers jours de Pompéi : L’exposition immersive…
Où se trouve l’exposition ?
Cette porte d’entrée dans le monde historique de Pompéi se trouve sur le front de mer de l’ExCel et surplombe les eaux tumultueuses. Nous avons fait le voyage par une journée étonnamment ensoleillée, et je dois dire que cela a contribué à donner à la façade géante, recouverte d’affiches, une touche dramatique qui met en scène. Le mieux est de prendre le métro jusqu’à la station Custom House et de suivre le flux naturel des gens qui montent, puis descendent, jusqu’au bord de l’eau – mais vraiment, vous ne pouvez pas le manquer, il suffit de repérer la multitude de panneaux pratiques qui vous indiquent le chemin.
Que découvrirez-vous dans cette exposition immersive sur Pompéi ?
Jamais l’expression « on apprend tous les jours quelque chose de nouveau » n’a autant tourné en boucle dans mon esprit que lors de cette exposition. Bien que je connaisse les événements généraux de Pompéi et que j’aie une idée de la vie romaine antique grâce à mes cours d’histoire (et, il est vrai, au cinéma), je me suis vite rendu compte qu’il y avait beaucoup de choses dont je n’avais pas la moindre idée.
Cette exposition immersive comporte environ sept salles, chacune abordant un élément différent de l’histoire de Pompéi. Comme dans un livre d’histoire, plus on avance, plus on est absorbé ; on tombe dans le trou du lapin de la mythologie en étudiant le buste en marbre blanc de Diane la chasseresse, puis on sent la réalité s’éloigner en enfilant un casque de RV pour voir un char foncer vers un amphithéâtre romain.
Pompéi et le Vésuve sont indéniablement liés par le destin. Il est donc naturel que le jeu mette l’accent sur le rôle joué par le volcan dans les derniers chapitres de la ville, et je m’en réjouis, car nous avons tendance à mieux le connaître après l’éruption qu’avant. Alors que l’on se souvient probablement de Dame Nature comme de la méchante de l’histoire, l’exposition met en lumière une relation plus positive entre les habitants de Pompéi et le Vésuve, une relation dans laquelle ils voyaient le volcan comme une source de protection et de subsistance. Enfin, avant que les choses ne prennent une tournure terrible.
Un coup de projecteur est également donné sur l’homme qui a dirigé les fouilles de Pompéi et qui a été le pionnier de la technique de récupération des corps. Oui, contrairement à ce que l’on croit, les figures de pierre ne sont pas les corps pétrifiés, mais les creux laissés dans la cendre. C’est à l’archéologue Giuseppe Fiorelli que l’on doit ce morceau d’histoire immortalisé. Il vous suffira de visiter l’exposition pour découvrir le processus complet et méticuleux. Il s’avère que l’histoire peut encore vous surprendre – en tout cas, c’est le cas pour moi. Par ailleurs, si vous aimez les chiens, sachez qu’il y a une image déchirante dans cette pièce.
La technologie
Comme toujours, c’est la salle immersive qui m’a le plus marqué. J’ai vu ma part de projections à 360 degrés, mais je ne peux pas nier le spectacle qu’offre le fait d’être enveloppé dans des images géantes. J’ai eu un moment d’inquiétude lorsque nous sommes entrés pour la première fois et que nous avons vu des écrans de veille Windows rétro flotter sur les murs, mais les choses se sont vite accélérées.
Je parle de lézards qui courent sous vos pieds et se transforment en un arc-en-ciel de poissons colorés nageant dans un étang en mosaïque, d’anciennes ruines entourées de vignes qui se confondent avec une grande villa romaine ornée de fresques et d’un curieux géant (dont j’ai compris plus tard qu’il s’agissait de l’explorateur espagnol Roque Joaquin, qui a découvert la ville autrefois oubliée) qui regarde à travers un rideau de lierre.
Dans le plus pur style cinématographique, un silence s’est abattu sur l’espace lorsque le Vésuve a envahi l’écran. Bientôt, vous êtes plongé dans un tourbillon de braises et de cendres, des éclairs jaillissent des murs et des bombes volcaniques s’abattent sur les rues autrefois animées. Les toiles d’araignée qui subsistaient depuis le début de la matinée se sont évanouies.
Nous avions l’impression d’être des voyageurs virtuels dans le temps qui étaient tombés sur Pompéi au pire moment possible et qui ne pouvaient que regarder la ville s’effondrer et brûler sous nos yeux. Heureusement, il n’y a pas eu de scènes poignantes où les victimes ont connu une fin prématurée, mais l’occasion de se mettre à leur place pour un moment fugace et riche en adrénaline.
L’expérience de la réalité virtuelle ou du Metaverse ne m’est pas étrangère. La magie d’enfiler un casque et d’être plongé dans un monde alternatif peut perdre un peu de son éclat, c’est pourquoi je croise normalement les doigts pour que quelque chose me surprenne d’une manière ou d’une autre. L’expérience VR de cette exposition a réussi à me tenir en haleine. Il n’est pas fréquent d’assister à un combat de gladiateurs à quelques pas de soi, d’être immergé sous l’eau alors que des navires de guerre tirent des coups de canon au-dessus de soi, ou même d’esquiver de justesse un tigre qui bondit.
J’avoue que l’expérience Metaverse n’a pas autant captivé mon imagination, se rapprochant plus de l’exploration d’une maison remarquable à la manière de Grand Designs, mais ceux qui s’intéressent à la Villa des Mystères seront sans doute plus à l’aise. Si les fresques époustouflantes vous inspirent, vous pouvez toujours laisser libre cours à votre créativité sur le mur de graffitis, une toile qui vous invite à laisser un mot ou, comme l’a fait mon collègue, à dessiner un chef-d’œuvre volcanique. Les graffitis étaient très répandus dans la ville antique et, en tant que forme d’art qui a traversé les âges, c’est une façon amusante de rendre hommage.
En conclusion
Les derniers jours de Pompéi : L’exposition immersive offre une façon différente d’explorer les récits et les trésors de la ville autrefois oubliée. C’est à la fois une aventure éducative, un musée multisensoriel et une expérience de réalité virtuelle, qui promet de capter l’attention de tous les âges – qu’il s’agisse de satisfaire les rêveries régulières de votre petit ami sur l’Empire romain, d’inspirer la passion de l’histoire à votre enfant ou de rafraîchir des connaissances perdues depuis longtemps.
En fin de compte, cette exposition utilise efficacement les technologies de pointe pour ressusciter une ville autrefois oubliée, offrant une fenêtre fascinante sur le monde qui existait avant qu’elle ne succombe à la pitié de la nature et ne soit recouverte de cendres.