Ce n’est pas tous les jours que l’on peut s’aventurer sous les rues bien fréquentées et les voies ferrées grondantes de Londres pour découvrir un labyrinthe de salles qui plongent dans les mystères de la science, du folklore et de l’occultisme. Dark Secrets est une expérience instructive qui présente plus de 1 000 objets authentiques et s’enorgueillit de la plus grande collection de poupées maudites au monde. Nous nous sommes dit qu’il était temps d’entrer dans l’esprit de la saison effrayante et de découvrir les racines de certaines de nos inspirations préférées pour Halloween, lisez la suite pour notre critique de l’exposition ésotérique…
Où se trouve l’exposition Dark Secrets ?
Il est tout à fait approprié que votre voyage vers l’inconnu soit caché dans les arches ferroviaires ornées de graffitis, sous la gare de Waterloo. Je dis bien « caché », mais la nature unique des Vaults – qui abritent du théâtre immersif et des arts alternatifs – fait qu’ils sont souvent animés par des visiteurs qui prennent des photos des tunnels animés ou qui cherchent à explorer quelque chose de nouveau. Vous pouvez vous rendre à Leake Street pour rejoindre les foules curieuses et commencer votre propre voyage de découverte à l’exposition Dark Secrets.
Que trouverez-vous à l’intérieur de l’exposition ?
À chaque pas dans les ombres de Dark Secrets, vous aurez l’impression d’être tombé dans un bunker mystérieux contenant toutes les connaissances que les livres d’histoire classiques ont oublié de mentionner. Inside awaits over 27 themed rooms featuring informative placards and cabinets brimming with bizarre oddities, recreations of medieval manuscripts, ritualistic tools and much more. Intrigant n’est pas le mot qui convient.
Nous avons rapidement constaté qu’il y en avait pour tous les goûts, avec un très large éventail de sujets abordés. Qu’il s’agisse d’une fascination durable pour les fées, qui remonte à l’époque où vous juriez avoir vu des ailes s’envoler par la fenêtre après avoir perdu votre première dent, d’un intérêt dévoué pour les vampires inspiré par des nuits passées à lire des récits mythiques de soif de sang ou d’une éternelle réflexion sur l’existence de l’âme… vous repartirez avec de nombreuses réponses à vos questions, mais aussi avec de nouvelles réflexions qui, vous le constaterez rapidement, alimenteront vos pensées de tous les jours.
Points forts
Cette exposition ésotérique a le mérite de réveiller l’enquêteur qui sommeille en vous. Les sirènes, les apparitions fantomatiques et les rituels sataniques n’étaient pas monnaie courante dans mes pensées quotidiennes, mais je me suis rapidement retrouvée aspirée dans ce monde d’histoires et de superstitions.
Je pourrais blâmer la nature de l’atmosphère, qui vous attire avec des néons rouges inquiétants et un silence de bibliothèque seulement interrompu par les discussions chuchotées des autres visiteurs, ou cela pourrait être dû à la richesse de l’information qui semble se déverser de chaque coin et recoin. C’est l’incarnation de l’expression « on apprend tous les jours quelque chose de nouveau ». Saviez-vous, par exemple, qu’en Roumanie, une superstition veut qu’en frappant les animaux, vos enfants deviennent poilus (juste au cas où vous auriez besoin d’une motivation supplémentaire pour ne pas être une mauvaise personne).
En fin de compte, c’est la collection sauvage de curiosités qui a attiré mon attention – et mon imagination. Pensez à un autel satanique provenant de la collection personnelle d’un chanteur de heavy metal, à des peintures maudites de petites filles au visage pâle, à des livres anciens marqués d’empreintes de mains cendrées et même à un appareil photo antique datant du XIXe siècle, utilisé pour tenter de capturer des esprits lors d’une séance de spiritisme. Tout cela est étrange, mais assez fascinant.
Il est facile d’oublier le temps au fil des salles, mais la souplesse de l’exposition permet d’aller à son rythme et de se concentrer sur ses centres d’intérêt. Les nombreux monstres, divinités et mythes du folklore m’ont séduit, tandis que la franc-maçonnerie n’a pas captivé mon imagination de la même manière. C’est tout à fait subjectif.
Outre le folklore, les points forts de la visite comprennent une salle consacrée aux superstitions dans le sport (qui aurait cru qu’il existait un lien entre la boxe et la magie noire ?), la possibilité de devenir soi-même un fantôme jouant du piano (pas besoin de mourir) et, étonnamment, la salle des poupées maudites, qui était d’une intrigue troublante avec sa variété de figures aveugles censées contenir toutes sortes de choses, des esprits agités au chagrin contagieux… frissons. Oh, et en tant que fan de cinéma, j’ai bien sûr aimé la salle explorant l’ésotérisme dans le cinéma.
Je recommande de garder un œil sur les « Curiosity Tales » (récits de curiosité). Il s’agit de panneaux que l’on trouve dans chaque section et qui offrent une petite information supplémentaire, comme une statistique ou un fait surprenant – par exemple, vous découvrirez comment l’Écosse évite la colère des fées. Vous pouvez prendre des notes.
Gardez à l’esprit
Comme nous l’avons dit, cette exposition tentaculaire contient beaucoup d’informations et, à certains moments, il m’a semblé qu’il y avait un peu trop de choses à assimiler. Avec le recul, je dirais qu’il s’agit plutôt d’un parcours de découverte, c’est-à-dire d’essayer de ne pas lire tous les faits et de laisser les artefacts et les éléments visuels parler. Toutefois, si vous avez du temps devant vous, c’est l’endroit idéal pour passer les heures d’une journée pluvieuse ou d’une soirée froide.
Dans « Dark Secrets », l’obscurité reste littérale. C’est à la fois un point fort, car cela contribue à créer une atmosphère sinistre, et dans certains cas, un peu pénible. Il m’est arrivé de devoir m’approcher bizarrement pour regarder les faits, car l’éclairage de type projecteur laissait certains textes dans l’obscurité.
Il est donc clair que Dark Secrets : The Esoteric Exhibition répond à la fois aux critères de « noirceur » et de « secrets ». C’est une exposition divertissante à l’infini : vous pouvez être en train d’examiner les curieux instruments d’un kit de chasse aux vampires du XIXe siècle, puis vous promener dans une galerie de cartes de tarot géantes (j’ai été inexplicablement attiré par la carte du Fou, mais c’est peut-être simplement à cause du chien qui y figure).
Il y a aussi des éléments qui font frémir, notamment un fœtus calcifié, des squelettes et une reconstitution assez horrible d’un meurtre de Jack l’Éventreur qui pourrait effrayer les plus dégoûtés d’entre vous, mais le tout est équilibré par des faits et des chiffres instructifs. Ceux-ci permettent également de démystifier certaines des histoires les plus frauduleuses que nous avons entendues par le biais de la vigne. Sans oublier de dissiper certains mythes qui impliquaient des reconstructions squelettiques douteuses.
Si cette exposition n’est pas pour tout le monde – vous pouvez laisser les enfants à la maison cette fois-ci -, les curieux y trouveront un voyage bienvenu, étrange et, dans certains cas, assez merveilleux, dans le trou du lapin de l’ésotérisme.