Londres compte deux candidates très différentes en lice pour le titre de meilleure gare ferroviaire de Grande-Bretagne.
Toutes deux font partie des 20 finalistes de la « World Cup of Stations », le concours annuel organisé par le Rail Delivery Group, qui célèbre cette année « la création de liens qui comptent ».
Deux gares londoniennes en finale du prix de la meilleure gare britannique
La grandiose gare de St Pancras International, desservie par l’Eurostar, et South Tottenham, une modeste station de l’Overground dont le jardin communautaire est discrètement devenu un véritable poumon pour les habitants du quartier.
St Pancras n’a pas besoin qu’on te la présente. Son architecture victorienne imposante, ses boutiques, ses cafés et ses restaurants en ont fait une destination à part entière, tandis que ses liaisons ferroviaires internationales relient Londres à des destinations partout en Europe.
Ses pianos à disposition de tous et ses décorations saisonnières, notamment ses décorations de Noël très appréciées, donnent aux voyageurs une bonne raison de s’attarder bien après avoir acheté leur billet.
South Tottenham, en revanche, se présente à une échelle bien plus modeste, mais sans doute plus chaleureuse. Cette gare du London Overground, desservie par la ligne Suffragette, a été récompensée pour avoir transformé un terrain auparavant inutilisé, situé à côté des quais, en un jardin communautaire qui met les sens en éveil.
Ray McDonagh et Azaz Khan, agents de gare, ont lancé ce projet dans le but tout simple d’embellir un coin de terrain un peu à l’abandon.
Depuis, c’est devenu un espace de plein air très apprécié des écoliers, y compris ceux qui ont des besoins éducatifs particuliers ou un handicap, ainsi que des résidents âgés et des personnes atteintes de démence de la maison de retraite voisine Priscilla Wakefield House.
Le jardin accueille désormais des événements communautaires et sert de point de rencontre informel pour les voisins. Il a également été récompensé à plusieurs reprises, notamment par les prix « Overground in Bloom » et « TfL in Bloom ».
« Le jardin appartient à la communauté », a déclaré McDonagh. « La vraie récompense, c’est d’avoir vu les enfants apprendre, les amitiés se nouer et les voisins apprendre à se connaître. »
Comment fonctionne le concours « World Cup of Stations » ?
La liste des finalistes a été établie à partir de plus de 150 nominations du public venues de toute la Grande-Bretagne ; un jury a sélectionné 20 gares pour leur impact sur les voyageurs et les communautés locales.
South Tottenham et St Pancras sont en compétition dans la division sud aux côtés de Brookwood dans le Surrey et de Bishopstone dans l’East Sussex.
Le vote du public a débuté le lundi 12 octobre et se terminera à 23 h 59 le dimanche 18 octobre. La gare en tête de chaque groupe régional sera sélectionnée à l’issue du vote de mercredi soir, ce qui laissera cinq finalistes ; le grand gagnant sera annoncé le mardi 20 octobre.
Pourquoi ces deux gares londoniennes ont été sélectionnées
St Pancras International : architecture victorienne, liaisons internationales, restauration et commerces, pianos et décorations saisonnières.
South Tottenham : un jardin sensoriel communautaire créé à partir d’un terrain inutilisé de la gare, qui vient en aide aux enfants, aux personnes âgées et aux résidents atteints de démence.
Dan Mann, co-directeur général du Rail Delivery Group, a déclaré que ce prix visait à mettre en avant la valeur sociale plus large du chemin de fer. « Qu’il s’agisse d’ouvrir des perspectives, de soutenir des projets locaux ou de rassembler les gens, chacune de ces gares fait vraiment la différence », a-t-il déclaré.
Tu peux voter sur la page de la « World Cup of Stations » du Rail Delivery Group jusqu’à dimanche soir.
