Le labyrinthe londonien d’avenues, de ruelles, de chemins et de passages regorge d’histoire et de charme. Mais peu de rues de la ville sont aussi chargées d’histoire ou aussi charmantes que celle-ci. Columbia Road est nichée dans l’est de Londres, dans un cadre digne d’une carte postale, et est surtout connue pour son marché aux fleurs hebdomadaire de renommée mondiale. Mais c’est aussi l’une des rares rues du pays à être entièrement composée de commerces indépendants – et ça vaut vraiment le coup de s’y balader.
L’histoire de Columbia Road
Les origines de Columbia Road sont bien moins agréables que la rue qu’on connaît et qu’on adore aujourd’hui : à l’origine, c’était un chemin emprunté pour transporter les moutons vers l’abattoir local. La rue a ensuite été aménagée pour répondre aux besoins de la population de la capitale, qui grandissait à toute vitesse. Ce n’est que dans les années 1860 que Columbia Road est devenue… eh bien… Columbia Road. Angela Burdett-Coutts, héritière et philanthrope, a construit un marché couvert comptant plus de 400 étals dans le but de fournir des produits alimentaires abordables et de bonne qualité aux populations les plus démunies de l’est de Londres. Ce marché a fonctionné pendant environ 17 ans avant de laisser place au marché en plein air qui existe encore aujourd’hui et qui perpétue cette histoire.
Columbia Road aujourd’hui
Aujourd’hui, Columbia Road regorge de boutiques indépendantes et de petits commerces. Les devantures victoriennes peintes à la main et les maisons mitoyennes pittoresques offrent un charmant aperçu du long passé du quartier. Des galeries d’art aux boutiques de cadeaux, en passant par les cafés et les magasins de vêtements, tu trouveras à coup sûr exactement ce que tu cherches – et bien plus encore – en parcourant les boutiques pittoresques qui bordent Columbia Road.
Chaque dimanche, la rue est envahie de fleurs et de verdure, et tu peux t’offrir un bouquet de tes fleurs préférées à un prix tout à fait raisonnable. Le marché aux fleurs n’a lieu que le dimanche, alors tu peux imaginer à quel point ça peut être bondé et animé. Certaines boutiques de Columbia Road sont également ouvertes en semaine, mais c’est vraiment le dimanche que ce petit coin de Londres, digne d’une carte postale, prend toute sa dimension. Si tu prévois de t’y rendre, assure-toi d’avoir un sac fourre-tout vide et un portefeuille bien rempli, car tu vas certainement faire bon usage des deux.
📍Tu trouveras Columbia Road à l’est de Londres, au E2 7RG.
🚇 La station la plus proche de Columbia Road est Hoxton.
