Si vous fermez les yeux et imaginez la quintessence de la campagne anglaise, il y a de fortes chances que vous voyiez quelque chose qui n’est pas très éloigné de ce village – une boîte de chocolat fantaisiste faite de ruelles pavées, de cottages en pierre mielleux et de rives doucement ondulantes.
Mais pour les habitants de ce joyau du Gloucestershire, la réalité est plus proche de l’embouteillage que de l’idylle, car les foules à la recherche du « plus beau village du monde » ont envahi ses rues étroites. Aujourd’hui, afin de retrouver la tranquillité et de protéger son charme unique, le village s’oppose résolument au tourisme excessif en proposant d’interdire définitivement l’accès à son cœur aux autocars.
Le surtourisme dans le village anglais emblématique de Bibury
Bibury n’est pas étranger aux fans : le village est apparu dans des films tels que Le Journal de Bridget Jones et Stardust, a inspiré William Morris qui l’a déclaré « le plus beau village d’Angleterre » et a récemment été couronné plus beau village du monde par Forbes. Mais les posts TikTok viraux et la couverture médiatique sociale dithyrambique ont donné un coup de fouet à sa popularité, avec 20 000 touristes qui l’ont visité en un seul week-end d’été. Résultat ? Une circulation chaotique, des klaxons et des rues embouteillées qui ont mis à l’épreuve la patience des habitants et l’expérience des visiteurs.
Ce qui change pour les touristes visitant Bibury
En mai dernier, le conseil municipal du Gloucestershire a testé une solution : fermer les aires de stationnement des autocars et limiter les bus aux zones de dépose et de ramassage désignées. Après avoir reçu des commentaires positifs de la part de la communauté, le conseil a maintenant proposé de rendre ces mesures permanentes à partir de l’été 2026. Les plans comprennent :
- Interdire aux autocars de circuler dans le centre, sauf aux points de dépose et de ramassage spécifiés.
- Extension des lignes jaunes pour empêcher le stationnement illégal et les embouteillages.
- Introduire le stationnement payant pour les visiteurs, avec des exemptions pour les résidents.
- Améliorer l’accès au stationnement de courte durée, en particulier près de l’école et de l’église du village.
- L’ajout de bordures surélevées et de sièges pour renforcer la piétonisation de certaines parties du centre et améliorer la sécurité.
- Équilibrer la préservation et l’accès
Les mesures visent à protéger à la fois le caractère de Bibury et la qualité de vie de sa communauté, tout en maintenant un flux de visiteurs sain et contrôlé. Lisa Spivey, conseillère au conseil du comté de Gloucestershire, a expliqué que les propositions « visent à rendre le village plus sûr, à réduire les embouteillages et à protéger son caractère unique, tout en soutenant une économie touristique durable ».
Une consultation publique est en cours jusqu’au 3 décembre, permettant aux personnes concernées ou intéressées de faire part de leurs commentaires et de contribuer à l’élaboration du plan final. L’objectif est de « trouver une solution qui convienne à l’ensemble de la communauté », explique M. Spivey.
Bibury est loin d’être la seule à lutter contre le tourisme excessif. Dans tout le Royaume-Uni et au-delà, des lieux pittoresques continuent de s’efforcer de trouver un équilibre délicat entre l’accueil des visiteurs et la préservation de l’esprit local. Il reste à voir si la démarche audacieuse de Bibury servira de modèle à d’autres villages similaires, mais pour l’instant, on espère que la paix et le charme d’une image parfaite reviendront enfin dans ses célèbres ruelles pavées.