Si je te disais que le Buzz Bingo à Tooting allait recevoir une plaque bleue, tu serais peut-être un peu perplexe. Pourtant, ce bâtiment a accueilli certains des artistes musicaux les plus emblématiques de tous les temps, notamment les Beatles, les Rolling Stones, Frank Sinatra, Jimi Hendrix et Dusty Springfield.
Le bâtiment historique
Ce bâtiment classé Grade I a ouvert ses portes en 1931 en tant que cinéma, avec pas moins de 3 000 places, et présente de superbes intérieurs de style gothique. Conçu par le metteur en scène russe Théodore Komisarjevsky, le bâtiment abrite une « galerie des glaces » inspirée du château de Versailles.
Il a finalement obtenu le statut de Grade I en 2000, Historic England affirmant qu’il s’agissait « sans aucun doute de l’intérieur le plus somptueusement décoré de tous les cinémas de Grande-Bretagne ».
C’est sur la scène de cette salle, qui a été magistralement préservée avec la fosse d’orchestre d’origine et les superbes panneaux muraux médiévaux, que ces icônes de la musique se sont produites. À l’époque, on l’appelait le Tooting Granada. Les Bee Gees, les Beach Boys, Lulu et Cliff Richard ont aussi foulé cette scène, et leurs noms figureront sur la plaque.
En 1976, après avoir été sauvé de la démolition, le bâtiment a été transformé en salle de bingo.
La campagne pour une plaque bleue
Geoff Simmons, un défenseur local, a mené une campagne publique de trois ans pour obtenir une plaque bleue sur le bâtiment, et ce samedi 27 juin, elle a été dévoilée.
Même si le bâtiment est mis à l’honneur par une plaque financée par les fonds publics pour sa place dans l’histoire de la musique, aujourd’hui, le Buzz Bingo Tooting est connu comme un lieu de rencontre accessible et animé. Geoff Simmons, le leader de la campagne locale, va même jusqu’à l’appeler « le Las Vegas du sud de Londres ».
Il ajoute aussi : « C’est incroyable que tant de gens ne sachent vraiment pas quelles stars se sont produites ici autrefois. Cette plaque va changer tout ça et renforcer l’attachement que l’on porte à ce bâtiment. »
Tu peux trouver la plaque à l’extérieur du Buzz Bingo, sur Mitcham Road, à Tooting.
