Il fait peut-être un froid de canard dehors, mais ce n’est pas une excuse pour rester à l’intérieur et hiberner jusqu’à ce que le soleil apparaisse. Principalement parce que vous pourriez bien attendre une éternité avant que cela ne se produise. Mais aussi parce que l ‘air frais et la nature sont bons pour la santé. Alors, prenez vos manteaux les plus chauds et vos bonnets les plus laineux, car nous partons en promenade. Où allons-nous, me direz-vous ? À Horsell Common, bien sûr.
Niché dans la campagne pittoresque du Surrey, à une heure de Londres, se trouve ce magnifique espace vert. S’étendant sur 916 acres (dont 375 sont un site biologique d’intérêt scientifique spécial, pour info), Horsell Common est constitué d’un magnifique mélange de landes, de bois et de prairies. Il cache même une « plage secrète » qui a inspiré l’un des romans de science-fiction les plus célèbres de tous les temps (mais nous y reviendrons plus tard).
Il existe différents itinéraires de promenade à travers le terrain communal, chacun d’entre eux offrant un aperçu de la richesse et de la diversité de l’habitat et de la faune du terrain communal. Horsell Common abrite des centaines d’espèces de flore et de faune, notamment des fauvettes de Dartford, des alouettes des champs rares et des papillons bleus argentés encore plus rares. Le Bedser Trail est un itinéraire facile qui serpente à travers des pins imposants, ou vous pouvez vous rendre au Peace Garden, si vous recherchez quelque chose d’un peu plus… eh bien… paisible. Cet endroit magnifiquement tranquille s’inspire de la conception islamique traditionnelle et comporte un étonnant jeu d’eau réfléchissant. Si, en revanche, vous êtes un fanatique de science-fiction, je vous recommande vivement de vous rendre directement au bac à sable.
Le bac à sable de Horsell Common
En plein milieu, vous trouverez ce qui est sans doute l’élément le plus intéressant de Horsell Common : le bac à sable. Souvent qualifié de « plage cachée » en raison de son aspect sous certains angles, cet endroit présente un banc de sable au bord d’un grand étang, entouré d’une forêt luxuriante. C’est dramatique, c’est atmosphérique, et il n’est pas surprenant qu’il ait inspiré le site où les Martiens ont débarqué dans le roman de science-fiction emblématique de H. G. Wells, La guerre des mondes. On dit que Wells s’est inspiré de la sablière, car il vivait dans une ville voisine lorsqu’il écrivait son livre et se rendait fréquemment à Horsell Common. La sablière a servi de point d’extraction de sable et de gravier pendant de nombreuses années. Elle est aujourd’hui un site naturel très particulier qui vaut la peine d’être visité.
Se rendre à Horsell Common depuis Londres
Horsell Common se trouve à environ une heure de route de Londres, et de nombreux parkings gratuits sont disponibles à proximité. La gare ferroviaire la plus proche de Horsell Common est celle de Woking, qui est un trajet direct (et ô combien rapide) depuis Londres Waterloo. De là, vous pouvez prendre un bus rapide ou opter pour une promenade de 30 minutes depuis la gare.
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