Vous souvenez-vous de la 21e nuit de septembre ? Les passagers de l’aéroport de la capitale s’en souviendront certainement, car c’est cette nuit-là que le gouvernement britannique a officiellement approuvé les plans de construction d’une deuxième piste à l’aéroport de Gatwick. La piste en question pourrait être prête à décoller d’ici 2029.
L ‘aéroport de Londres-Gatwick est actuellement l’un des aéroports à piste unique les plus fréquentés au monde. Cette plaque tournante de l’aviation voit passer environ 40 millions de passagers par an dans ses terminaux, mais les projets d’agrandissement de 2,2 milliards de livres sterling pourraient permettre de doubler ce nombre de passagers au cours des dix à quinze prochaines années.
La deuxième piste de l’aéroport de Gatwick
Vous ne le savez peut-être pas, mais l’aéroport de Gatwick dispose déjà de deux pistes. Le deuxième plus grand aéroport du Royaume-Uni dispose d’une piste principale et d’une piste d’attente (cette dernière étant principalement utilisée pour le roulage des avions ou lorsque la piste principale est hors service). Les plans proposés permettraient d’utiliser la piste de réserve de manière permanente. Malheureusement, les choses ne sont pas aussi simples. Pour respecter les règles strictes de sécurité aérienne, la piste de réserve devra être déplacée de 12 mètres vers le nord avant de pouvoir être utilisée régulièrement.
La deuxième piste sera utilisée par les avions à fuselage étroit (tels que le Boeing 737 et l’Airbus A320) pour les vols court-courriers. Cela permettra de libérer de la capacité pour que davantage de vols long-courriers puissent décoller de la piste principale. Gatwick accueille actuellement environ 280 000 vols par an, mais si tout se passe comme prévu, ce chiffre pourrait grimper à 389 000 vols annuels. L’agrandissement de l’aéroport prévoit également l’extension des deux terminaux, le remodelage et le remplacement des voies de circulation existantes et l’installation de nouvelles portes d’embarquement.
Les plans ont été approuvés par la ministre britannique des transports, Heidi Alexander, qui les a qualifiés d' »évidents » pour la croissance économique. La nouvelle piste devrait créer environ 14 000 emplois et générer une activité économique d’un milliard de livres sterling. Bien entendu, les plans approuvés n’ont pas été accueillis à bras ouverts par tout le monde. Le nouveau chef du parti vert, Zack Polanski, par exemple, a qualifié l’agrandissement de « désastre » pour la crise climatique.
Les habitants et les militants locaux ont également exprimé leurs inquiétudes quant à l’impact de la nouvelle piste sur les transports de surface, la pollution sonore, le logement et les eaux usées. L’aéroport a toutefois affirmé avoir procédé à une « évaluation complète et approfondie » de ces questions.
