À 50 mètres sous les rues de la capitale, des travaux sont en cours – littéralement – pour transformer un tunnel souterrain d’évacuation des eaux usées en super égout londonien. Près de dix ans (et beaucoup d’argent) plus tard, la construction du super-égout est désormais achevée. Hourra ! Pourquoi sommes-nous si enthousiastes à propos de la construction d’un égout, me direz-vous ? Eh bien, asseyez-vous et laissez-moi vous expliquer.
Le Thames Tideway Tunnel (ou le super égout, pour les initiés) est un tunnel de 25 km de long et de 7,2 m de large, conçu pour réduire de manière significative la pollution des eaux usées dans la Tamise. Londres dépend actuellement d’un système d’égouts très ancien, construit à l’origine pour une population inférieure à la moitié de sa taille actuelle, et donc (tout comme moi si je dois travailler quand il fait soleil), il ne peut pas accomplir ce que l’on attend de lui. C’est pourquoi, au cours d’une année moyenne, des dizaines de millions de tonnes d’ eaux usées se déversent dans la rivière (charmant, n’est-ce pas ?). Une fois entièrement opérationnel, le super-égout vise à réduire presque complètement ces déversements. Alors oui, c’est un égout plutôt excitant.
Je peux confirmer que la dernière pièce du puzzle a été mise en place et que le tunnel est désormais entièrement raccordé. La construction s’est achevée en décembre dernier et a déjà détourné suffisamment d’eaux usées pour remplir 2 200 piscines olympiques depuis lors. Le tunnel de 16 miles continuera à détourner 34 des flux les plus polluants de la Tamise. L’infrastructure devrait permettre d’arrêter 95 % des eaux usées qui se seraient auparavant déversées dans la Tamise.
Des raccordements ont été réalisés à des endroits tels que Putney, Chelsea et Victoria Embankments, Blackfriars Bridge et King Edward Memorial Park à Wapping. Le tunnel Thames Tideway a également été relié à un ouvrage existant de Thames Water, le Lee Tunnel.
Le projet n’est cependant pas encore tout à fait achevé, parce que – eh bien… nous sommes en Angleterre, et qu’il devra être testé dans des conditions de tempête au cours des prochains mois. Une fois cette étape franchie, Thames Water reprendra l’exploitation du super-égout.
Andy Mitchell, directeur général de Tideway, a déclaré : « Il s’agit d’une nouvelle étape importante : « Il s’agit d’une nouvelle étape importante – avec cette dernière connexion achevée, le super-égout est totalement opérationnel et protège la Tamise ». Le maire de Londres, Sadiq Khan, a quant à lui qualifié le tunnel de « jalon important » dans l’assainissement des voies d’eau londoniennes.
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