El verano pasado corrió el rumor de que el Reino Unido podría tener un parque temático de Universal Studios Universal Studios que estaría a sólo 40 minutos de Londres. En 2023 se rumoreó que Universal había comprado 480 acres de terreno en una antigua fábrica de ladrillos de Bedfordshire.
Pues bien, nos complace confirmar que es cierto y que por fin se va a llevar a cabo.
Universal Studios ha confirmado sus planes de construir su primer parque temático europeo en Bedford, Reino Unido. El ambicioso proyecto, que abrirá sus puertas en 2031, promete ser uno de los parques de atracciones más grandes y avanzados del continente, marcando un hito importante para el gigante del entretenimiento. Se espera que el proyecto cree miles de puestos de trabajo, atraiga a millones de visitantes al año y suponga un importante impulso económico para la región.
El parque temático se construirá en los terrenos de la antigua fábrica de ladrillos de Kempston Hardwick, cerca de Bedford, a unos 145 kilómetros de Londres. Con una extensión de 476 acres, el complejo contará con atracciones temáticas basadas en las exitosas franquicias de Universal, como Harry Potter, Parque Jurásico, los Minions y Shrek. Además del parque, los visitantes podrán disfrutar de un hotel de 500 habitaciones, tiendas, restaurantes y complejos de ocio.
Se prevé que la inversión de 50.000 millones de libras genere cerca de 50.000 millones de libras para la economía del Reino Unido en 2055. Durante la construcción se crearán unos 20.000 puestos de trabajo, a los que se sumarán otros 8.000 en hostelería e industrias creativas una vez en funcionamiento. Universal se ha comprometido a contratar personal local, y se espera que alrededor del 80% de los puestos sean ocupados por residentes de Bedfordshire y sus alrededores.
El Primer Ministro, Keir Starmer, calificó el proyecto de transformador tanto para Bedfordshire como para la economía británica: «Este es nuestro Plan para el Cambio en acción: combinar el crecimiento local y nacional al tiempo que se crean unos 28.000 nuevos puestos de trabajo en sectores como la construcción, la IA y el turismo».
Universal Studios UK espera recibir hasta 8,5 millones de visitantes sólo en su primer año. El parque competirá con Disneyland París como uno de los principales destinos de ocio de Europa.
Este es el sexto parque temático de Universal en todo el mundo. La empresa ya cuenta con parques en Orlando y Los Ángeles ( Estados Unidos ), Osaka (Japón), la isla de Sentosa (Singapur) y Pekín (China).
El inicio de las obras está previsto para 2026, tras la aprobación de las solicitudes de planificación por parte del Gobierno, por lo que se espera con impaciencia lo que promete ser una transformación del panorama del ocio tanto en Bedfordshire como en Europa.