El verano pasado surgieron rumores sobre un parque temático de Universal Studios a 40 minutos de Londres En 2023 se rumoreó que Universal había comprado terrenos en la antigua fábrica de ladrillos de Kempston Hardwick, en Bedfordshire.
El parque temático de Universal obtiene la licencia de obras
Se ha concedido oficialmente el permiso de obras para el primer parque temático de los Estudios Universal del Reino Unido en Kempston Hardwick, cerca de Bedford, lo que supone un importante paso adelante para el proyecto, largamente rumoreado. El Secretario de Estado de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local lo ha aprobado mediante una Orden Especial de Desarrollo, evitando los procedimientos locales.
El complejo, que abrirá sus puertas en 2031, se extenderá a lo largo de 476 acres y contará con atracciones de hasta 115 m de altura, las más altas de Europa, y otras temáticas como James Bond, Paddington, El Señor de los Anillos, Harry Potter, Parque Jurásico, los Minions y Shrek.
Promete ser uno de los parques de atracciones más grandes y avanzados del continente, situado a unos 145 km de Londres un hito importante para el gigante del entretenimiento. Junto al parque, los visitantes dispondrán también de un hotel de 500 habitaciones, tiendas, restaurantes y complejos de ocio.
El parque temático Universal promete ser uno de los mayores y más avanzados parques de atracciones del continente
Los días punta podría atraer a 55.000 visitantes, con una previsión de más de ocho millones anuales, rivalizando con Disneyland París como principal atracción de Europa.
Universal prevé crear 20.000 puestos de trabajo en la construcción y 8.000 fijos, el 80% de los cuales serán locales, lo que la convertirá en un importante empleador regional. El ayuntamiento de Bedford prevé unos beneficios económicos de 50.000 millones de libras tras años de colaboración.
El emplazamiento se beneficia de las conexiones ferroviarias y de la proximidad del aeropuerto londinense de Luton. Los planes incluyen la ampliación de la estación de Wixams, una nueva estación de Stewartby a cargo de East West Rail, vías de acceso a la A421 y mejoras en las carreteras locales, como la mejora de Manor Road. National Highways confirma las mejoras en la red, incluida una nueva carretera de enlace con la A421.
Page Thompson, presidente de nuevas empresas de Universal Destinations & Experiences, ha declarado: «Quiero expresar mi más sincero agradecimiento por el continuo compromiso de Bedford y de las diversas comunidades que rodean nuestro emplazamiento, así como de las muchas otras partes interesadas nacionales y locales que han proporcionado comentarios y expresado tanto entusiasmo sobre la naturaleza transformadora de nuestro proyecto.»
Este es el sexto parque temático de Universal en todo el mundo. La empresa ya cuenta con parques en Orlando y Los Ángeles (Estados Unidos), Osaka (Japón), Sentosa Island (Singapur) y Pekín (China).