¡Genial Scott! Una flota de «tranvías » de aspecto muy futurista está a punto de llegar a las calles de Londres a finales de este verano. Llevan un tiempo en el mercado, y no debes temer que la máquina del tiempo de Doc te haya llevado en volandas si descubres uno: ¡así es 2024, nena!
Desde que en octubre de 2022 aparecieron las primeras imágenes en maqueta de estas bestias, la gente ha sentido legítima curiosidad por ellas. ¿Es un autobús o un tranvía? La conclusión es ambas cosas, y nos veremos cara a cara con ellas en cuestión de semanas, según el alcalde de Londres, Sadiq Khan.
Llega para dar servicio a la ruta 358 entre Palacio de Cristal y Orpington, los elegantes brebajes son creaciones de la empresa española Irizar, que se asemejan a un tranvía pero tienen la agilidad sin restricciones de un autobús para enfrentarse a las carreteras. ¿Por qué el diseño tipo tranvía cuando en realidad es sólo un autobús? Las ventanas son más grandes, y las ruedas cubiertas reducen el riesgo de que ciclistas y peatones queden atrapados bajo ellas.
También funcionarán con energía eléctrica y un pantógrafo al final de cada ruta, lo que permitirá una recarga rápida y baterías pequeñas, reduciendo el peso de cada unidad. El actual ejército de fieles autobuses eléctricos de Londres se recarga en gran medida en los garajes, lo que lleva más tiempo, pero con el método del pantógrafo los autobuses tranvía se cargarán y estarán listos para circular en tan sólo 10 minutos cuando la flota de 358 esté en las carreteras
Inicialmente, los tranvías debían ponerse en marcha a principios de 2023, pero esto se ha retrasado varias veces hasta que el alcalde confirmó que estarían con nosotros en verano.
En respuesta a una pregunta de Thomas Turrell, miembro conservador de la asamblea por Bexley y Bromley, Sadiq Khan dijo: «Está previsto que los autobuses ieTram de la ruta 358, totalmente eléctricos, empiecen a funcionar en el verano de 2024. Será la primera prueba de «Opportunity Charging» de extremo a extremo de Transport for London (TfL), y es importante que el hardware se instale correctamente antes de introducir los autobuses.
«Los autobuses eléctricos utilizarán tecnología de pantógrafo para una carga rápida de refuerzo en cualquiera de los extremos de la ruta, lo que permitirá a los autobuses permanecer fuera durante todo el día. Los nuevos autobuses, que se asemejan a un tranvía, tendrán características mejoradas para el cliente y las últimas especificaciones de seguridad para autobuses.»