Parecen llegados del futuro, pero no se trata de una tardis, un DeLorean o cualquier otra nave del tiempo: los autobuses Tram son una revelación de 2024, y por fin zarpan (a través de la ruta 358 en Londres).
La primera vez que oímos hablar de estos autobuses con aspecto de tranvía fue en 2022, cuando TfL confirmó que una flota de ellos, propulsados por un pantógrafo, recorrerían Londres en el trayecto entre Crystal Palace y Orpington. Tras una serie de aplazamientos y retrasos, hoy (20 de noviembre) es el día de su llegada, y su aspecto es tan elegante como esperábamos.
Espera, ¿qué es? ¿Un tranvía o un autobús?
Los dos. Bueno, técnicamente es un autobús. Puede que parezcan un tranvía, pero tranquilos: no se enfrentarán a las restricciones de las vías y podrán recorrer sin problemas la ruta 358 a medida que el grupo de 20 autobuses empiece a introducirse por fases. Son «cero emisiones» y funcionan con tecnología de pantógrafo, que utiliza una «estructura en forma de brazo» sujeta al techo del autobús mientras recorre la ruta de 24 kilómetros, una de las más largas de Londres.
Los autobuses se recargarán al final de cada trayecto en tan sólo seis minutos, por lo que no será necesario devolverlos a los garajes antes de volver a la carretera. Esto, según la autoridad de transportes, significa que se ahorrará dinero debido a que se necesitarán menos autobuses en la ruta por la rapidez de cambio de cada vehículo.
¿Por qué los nuevos autobuses tienen forma de tranvía? Se trata de implantar un nuevo modelo de autobús con características que garanticen un «diseño frontal más seguro», así como tecnología de limitación de velocidad y avisos acústicos para los peatones, todo ello con el fin de reducir el número de muertos y heridos en las carreteras londinenses. Los interiores también están diseñados para reducir las lesiones en el autobús, con asientos mejorados y la protección antideslizante del suelo con efecto madera. Incluso cuentan con «iluminación que refleja la atmósfera deseada». ¿Y en estas frías noches de invierno? Yo elijo una atmósfera, por favor. El futuro es ahora.
Los autobuses, diseñados por la empresa española Irizar, forman parte de los 1.700 vehículos de emisiones cero que avanzan hacia el objetivo de que la red de autobuses de Londres esté totalmente libre de emisiones en 2030.
Lorna Murphy, Directora de Autobuses de TfL, ha comentado la noticia: «La instalación de una nueva infraestructura de pantógrafos de carga rápida en una de las rutas de autobús más largas de Londres es un innovador paso adelante que nos ayuda a prestar servicios más limpios y ecológicos que lleven a los londinenses a donde necesitan estar».
Trabajando con socios de diversos sectores en este proyecto, estamos mostrando cómo puede lograrse el cambio más amplio hacia la red cero». La iniciativa de aumentar el número de autobuses de emisiones cero en las calles de la capital es un elemento clave del objetivo del alcalde de convertir Londres en una ciudad con cero emisiones de carbono».
A partir de hoy (20 de noviembre), los autobuses tipo tranvía empezarán a circular por fases en la línea 358 entre Crystal Palace y Orpington.