La oferta teatral de Londres es impresionante, ¿no cree? Desde grandes y lujosos auditorios hasta diminutas salas de taquilla, en la capital no faltan lugares donde ver subir al escenario a talentosos actores. Pero si lo que busca es el teatro más antiguo de la ciudad, sólo un teatro pionero reina en la ciudad.
Tras casi cuatro siglos haciendo pasar un buen rato a los londinenses, el Theatre Royal Drury Lane no es sólo el teatro más antiguo de Londres. También es el teatro más antiguo del mundo que sigue en uso. No está nada mal, ¿verdad? Con sus orígenes en 1663, este legendario local londinense tiene historias fascinantes que contar. Así que tomen asiento y viajemos al lugar donde empezó todo.
La historia del Theatre Royal Drury Lane
Con su larga vida, la historia del Theatre Royal Drury Lane es, cuando menos, extensa. Pero voy a intentar resumírsela. El primer edificio del teatro fue construido en 1663 por Thomas Killigrew en virtud de una cédula real del rey Carlos II. Mucho más pequeño que el edificio que conocemos hoy, el teatro original sólo tenía el tamaño del escenario actual. Así que ha recorrido un largo camino en los últimos 360 años.
El edificio original fue destruido en un incendio en 1672, y la segunda sede abrió rápidamente sus puertas en 1674. La segunda edición del Theatre Royal Drury Lane sobrevivió mucho más tiempo que su predecesor, permaneciendo en funcionamiento durante 117 años. Sin embargo, a medida que el teatro se hizo más popular, los responsables decidieron demoler el edificio para dar paso a una estructura mucho mayor (con capacidad para la friolera de 3.600 personas), que aterrizó en el lugar en 1794.
Sé lo que estás pensando. A la tercera va la vencida, ¿verdad? Por desgracia, no. A pesar de que en la tercera versión del teatro se instaló la primera cortina de seguridad del mundo, no mucho después se quemó en otro incendio. De sus cenizas surgió el edificio actual. El Theatre Royal Drury Lane que hoy se erige orgulloso en Covent Garden fue diseñado por Benjamin Wyatt y ha resistido realmente el paso del tiempo. Construido en 1812, el teatro conserva muchos de sus elementos originales y ha sido declarado monumento de Grado I.
La realeza teatral (y la realeza real, en realidad) lleva muchos años adornando este espacio, que ha visto subir al escenario algunos de los espectáculos más ambiciosos y espectaculares de Londres. Desde Oklahoma y Oliver! hasta Carousel y A Chorus Line, el Theatre Royal Drury Lane ha seguido marcando el camino en el mundo del teatro del West End. Recientemente se ha representado Frozen the Musical, y el mes pasado llegó el esperado Hércules de Disney.
Gente de todo el mundo sigue acudiendo en masa a este lugar emblemático, se acomoda en una de las 2196 butacas y se sumerge en la acción del escenario. También se dice que es uno de los teatros más embrujados del mundo, con muchos fantasmas deambulando por sus sagrados pasillos. Pero quizá dejemos esas espeluznantes historias para otro día…
📍 Encontrará el Theatre Royal Drury Lane en Catherine Street, WC2B 5JF.
La estación más cercana es Covent Garden.
