La Cámara de los Comunes aprobó el martes 21 de enero la introducción de un sistema de devolución de depósitos para los envases de bebidas de un solo uso en Inglaterra e Irlanda del Norte. Los diputados votaron 352 a 75 (una mayoría de 277) a favor de una propuesta de ley diseñada para incentivar el reciclaje de botellas de plástico y bebidas de acero y aluminio.
El DRS, que entrará en vigor en 2027, introducirá una tasa de depósito al comprar envases de un solo uso. Sólo se recuperará el dinero cuando se entreguen para reciclar en un punto de devolución designado. Pero, ¿quién te impide recaudar un poco más limpiando tu barrio?
Ya existen sistemas similares en varios países europeos, como Finlandia, donde la tasa de devolución es del 97%. Alemania fue uno de los primeros grandes países europeos en adoptar un sistema de devolución de depósitos en 2003, donde el precio de devolución de todas las botellas de plástico de un solo uso, latas de aluminio y botellas de vidrio es de 0,25 euros.
La votación se produce poco después de que los jefes de los supermercados pidieran que se pospusiera la fecha de inicio de octubre de 2027, alegando la economía, la retirada de Gales del sistema y las dificultades de Escocia para introducir su propio sistema de devolución de depósitos (previsto inicialmente para julio de 2022, pero que ha sufrido varios retrasos).
¿Cuáles son las ventajas de un sistema de devolución de depósitos?
Mary Creagh, Ministra de Economía Circular, declaró antes de la votación: «Sabemos desde hace décadas que el modelo ‘toma, fabrica, tira’ es perjudicial. Conduce a la basura, los vertederos y la incineración. Cuando se trata de abordar la cuestión de los residuos, este Gobierno no va a perder el tiempo. Estamos haciendo retroceder la marea del plástico y avanzando hacia una economía circular que mantenga los recursos valiosos en uso durante más tiempo».
El objetivo de un sistema de devolución de depósitos es sencillo: Reducir drásticamente la basura y aumentar el reciclaje de envases de bebidas de un solo uso. El análisis de Keep Britain Tidy de 2020 puso de manifiesto que el 55% de la basura en volumen eran envases de bebidas de plástico y metal, y sistemas similares han tenido éxito en otros lugares.
Sandy Luk, director ejecutivo de la Marine Conservation Society, ha declarado: «El año pasado, el 97% de las playas británicas estudiadas estaban contaminadas con botellas y latas, lo que supone una amenaza para la vida marina, como las aves marinas y las focas. Los sistemas de devolución de depósitos no sólo impulsarán el reciclaje y nos conducirán hacia una economía circular en la que no se tire nada, sino que también reducirán significativamente este tipo de contaminación de las playas.»
El gobierno británico también añade que los sistemas de devolución de depósitos pueden reducir «otros tipos de basura, ya que los envases de bebidas pueden ser «imanes» que atraen otros tipos de basura». Además, otro de los beneficios del sistema es la creación de 4.000 nuevos puestos de trabajo en el Reino Unido, así como la inversión en las infraestructuras necesarias para poner en marcha el sistema.
¿Por qué no hay vidrio?
La industria del vidrio ya ha manifestado su disconformidad con la devolución del depósito, alegando que más del 60% del vidrio ya se recicla. Esto ya ha provocado retrasos en el SDDR de Escocia y podría ser una de las principales razones para no incluir el vidrio en el plan de Inglaterra e Irlanda del Norte, que se excluye «tras una amplia consulta».
¿Cuánto me darán por reciclar?
El precio en Inglaterra aún está por determinar, pero en Escocia está fijado actualmente en 20 peniques por envase de bebida de un solo uso.