Toba, situado en el corazón de St. James’s Market, cerca de Piccadilly Circus, es una de esas raras joyas que resultan sofisticadas y acogedoras al mismo tiempo. Nada más entrar, el interior chic del restaurante te impacta: detalles dorados, tonos neutros y una elegancia general que marca inmediatamente el tono para una noche de indulgencia. Es el tipo de lugar en el que uno puede vestir elegante pero sentirse a gusto, gracias a su ambiente relajado y refinado.
El menú de Toba es una celebración de la cocina indonesia, y está claro que el equipo que está detrás se toma muy en serio su oficio. Desde el primer bocado, es evidente que hay un profundo respeto por los sabores auténticos, pero también un toque de modernidad. El personal, amable y bien informado, está encantado de guiarle a través de la oferta, haciendo que la experiencia sea personalizada.
Tuvimos la suerte de que el chef Pino eligiera sus platos favoritos para que los probáramos.
Para empezar, probamos el Sate Ayam, un plato básico de la comida callejera indonesia que no hay que dejar de probar. Las brochetas de pollo son tiernas y jugosas, están glaseadas con una rica salsa de cacahuete ahumado y cubiertas con chalotas crujientes. Es una bomba de sabor que satisface y reconforta. Combina de maravilla con una cerveza fría o un vino blanco de su extensa (aunque un poco cara) carta de vinos.
A continuación, el Martabak Telor, una sabrosa tortita indonesia rellena que es sencillamente irresistible. Su exterior crujiente y dorado encierra un relleno de carne picada especiada, a menudo acompañada de verduras en escabeche para reducir su riqueza. El equilibrio de texturas -crujiente por fuera, suave y esponjoso por dentro- es un acierto total y te prepara para entusiasmarte con el plato principal.
Si buscas algo contundente, el Rendang de ternera es la elección obvia, pero nosotros decidimos probar algo diferente.
Probamos el Ikan Arsik, un plato de pescado tradicional del norte de Sumatra, que destaca entre los amantes del marisco. El pescado se cocina en una mezcla de especias ácidas y aromáticas con cúrcuma, jengibre y hierba limón, y se sirve con un fragante sambal al lado. La frescura del pescado combinada con los sabores atrevidos de las especias lo convierten en un plato principal delicioso y ligero si no se busca algo demasiado indulgente.
A continuación, tomamos el Ayam Woku, un plato de pollo picante y aromático de la región de Minahasa. El pollo se cocina en una salsa ácida y picante a base de chile, jengibre y hierbas, que ofrece un equilibrio perfecto de picante y frescura. Es un plato lleno de sabor y sabor a tomate. Debo decir que no era tan picante como pensaba, personalmente no me habría importado un poco más.
Por último, quiero dedicar algo de tiempo a hablar del Gulai Kambing, el plato más destacado, un reconfortante y picante curry de pierna de cordero con coco que, sinceramente, te dejará boquiabierto y te cambiará la vida. No lo digo a la ligera. Es increíblemente rico y aromático. La tierna carne se combina con una salsa aromática y especiada que cubre perfectamente cada bocado, convirtiéndolo en un plato que querrá saborear lentamente. Es uno de los mejores currys que he probado y lo recomiendo encarecidamente, aunque es abundante, por lo que hay que tener cuidado con cualquier otra cosa que se pida. Nos fuimos en un estado de derrota absoluta al final de esto.
Para cuando llegue el postre, es probable que te sientas lleno, pero hazte un favor y deja sitio para él, no te arrepentirás.
La comida en Toba es realmente la estrella, pero venga también por los cócteles. Para ser el centro de Londres, no es terrible, pero si quieres darte un capricho, prueba el Tobarita y el Pino’s Colada. Aunque la carta de vinos es impresionante, tiene un sobreprecio considerable, así que prepárate para un pequeño susto si optas por una botella.
Pero nada de eso debe eclipsar lo que Toba hace mejor: ofrecer una experiencia culinaria fantástica con el tipo de sabores que te hacen sentarte y sonreír después de cada bocado. Es una visión moderna de la cocina indonesia que sigue profundamente arraigada en la tradición, y esa es una combinación difícil de encontrar en cualquier otro lugar de Londres. Tanto si eres un fan experimentado de la comida indonesia como si buscas algo nuevo y emocionante, Toba te lo ofrece con creces. Es el tipo de lugar al que querrá volver, una y otra vez, para explorar más de lo que tienen que ofrecer.