Aparte de Dreamland y un montón de arena, hay muy pocas cosas tan sinónimas de la ciudad costera de Margate como el emblemático Theatre Royal. No es por hablar de mí ni nada por el estilo, pero si no hubiera descubierto mi amor por todo lo relacionado con el teatro en ese mismo escenario allá por los primeros años de la década de los 2000, nunca me habría mudado a la capital para estudiar en la escuela de arte dramático. Y desde luego no estaría escribiendo para Secret London ahora . Así que, la idea de que esta emblemática institución vuelva por todo lo alto el año que viene es muy emocionante, por lo que a mí respecta.
Considerado el segundo teatro en activo más antiguo de todo el país, el Theatre Royal se ha erigido con orgullo en el centro de Margate desde 1787. Rebosante de historia y encanto, el teatro sin duda tiene muchas historias que contar. Pero, por desgracia, tuvo que bajar el telón en 2022, ya que el edificio, catalogado como de grado II*, había empezado a deteriorarse drásticamente. El futuro no pintaba muy bien para este histórico teatro, pero el Ayuntamiento de Thanet acudió al rescate y destinó una suma bastante considerable de fondos para darle un nuevo aire.
La generosa inyección de dinero para la ambiciosa remodelación del teatro se asignó a través del Margate Town Deal, y, según se informa, el «presupuesto de la primera fase» ascendió a unos 6 millones de libras en total. Sin duda, ese dinero se ha aprovechado bien, ya que se ha destinado a cosas como reparaciones estructurales importantes, obras de seguridad esenciales, la mejora de los asientos y las instalaciones, y hacer que el teatro sea más accesible. Las obras de la primera fase están casi terminadas, y el Ayuntamiento de Thanet está buscando ahora un nuevo operador de cara a la reapertura del teatro el año que viene .
El proceso para encontrar una organización que se haga cargo del arrendamiento a largo plazo del Theatre Royal Margate estará gestionado por el ayuntamiento y la inmobiliaria Colliers. Esperan encontrar un nuevo operador para finales de este verano, y el teatro, con 480 butacas, tiene previsto reabrir a tiempo para poner en escena una pantomima en 2027. Sí, claro que sí…
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