Cuando pensamos en las opciones de transporte aéreo de la capital, normalmente nos vienen a la mente los cinco grandes. Bueno… en realidad, son Heathrow, Gatwick y London City los que me vienen inmediatamente a la mente. Pero entonces Skyscanner me devuelve rápidamente a la realidad con el humilde recordatorio de que mi presupuesto se ajusta mucho más a aeropuertos como Luton y Stansted. Pero, ¿y si te dijera que pronto podría haber otro aeropuerto entrando en escena? Un aeropuerto que lleva más de un siglo en funcionamiento, pero que lleva más de una década abandonado.
Aeropuerto de Manston
Los planes para dar una nueva vida al aeropuerto de Manston llevan bastante tiempo preparándose para despegar. El último vuelo de pasajeros despegó de la pista de Kent en 2014. Desde entonces, el recinto se ha utilizado como aparcamiento de camiones, lugar de rodaje y espacio para eventos aeronáuticos. Pero los propietarios del aeropuerto de Manston (RiverOak Strategic Partners) han revelado recientemente que el centro aeronáutico podría reabrir pronto y volver a estar en funcionamiento en 2029.
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La historia del aeropuerto de Manston
Fundado en 1916, el aeropuerto de Manston sirvió inicialmente como punto de despegue y aterrizaje para la Royal Air Force durante las dos guerras mundiales. En la década de 1960 se convirtió en un aeropuerto propiamente dicho, que ofrecía vuelos de pasajeros a destinos como Mallorca y Yugoslavia. En la década de 1980, el lugar pasó a llamarse oficialmente Aeropuerto Internacional de Kent. A principios de la década de 2000, se barajaban planes para convertir el aeropuerto en un centro neurálgico de las líneas aéreas, con vuelos a destinos como Ámsterdam, Verona, Oporto y Nápoles. Por desgracia, al igual que mis propios planes y sueños de la década de 2000, esos planes nunca llegaron a despegar. Debido a las constantes pérdidas, el aeropuerto cerró sus puertas en 2014.
El futuro del aeropuerto de Manston
Bien, ahora que ya estamos al día, es hora de mirar hacia el futuro. Y, para ser sinceros, el futuro parece relativamente prometedor para el aeropuerto de Manston. El recinto fue adquirido por RSP en 2019 (por la asombrosa cifra de 16,5 millones de libras, por cierto) y ha experimentado una transformación bastante espectacular en los últimos años. Los propietarios tenían previsto inicialmente reabrir el aeropuerto en 2028, pero esta fecha se ha retrasado un año debido a la complejidad de la planificación, los cambios en los costes y la turbulencia de los mercados financieros. El calendario no es lo único que se ha modificado ligeramente. En un principio, la remodelación iba a costar 500 millones de libras, pero ahora se estima que el proyecto costará la friolera de 750 millones de libras debido al aumento constante de los costes de construcción y al impacto de la inflación. Caramba.
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El aeropuerto está previsto que abra sus puertas en 2029, centrándose inicialmente en las operaciones de carga. Pero más adelante, se prevé reintroducir vuelos de pasajeros baratos y agradables. Según Tony Freudmann, de RiverOak Strategic Partners, el proyecto se encuentra ahora en su «fase final». Al parecer, RSP está en las últimas negociaciones con un socio financiero europeo, y en marzo de 2026 se celebrará una consulta sobre el espacio aéreo propuesto.
Tony Freudmann ha declarado: «RSP sigue interesada en que Manston abra lo antes posible. Sin embargo, somos realistas sobre la complejidad que supone llevar a cabo un proyecto de infraestructura de tal envergadura.
No hay atajos para reabrir el aeropuerto de forma sostenible a largo plazo y, lamentablemente, los retrasos pueden formar parte del proceso para hacerlo bien.
Seguiremos trabajando duro para hacer realidad nuestra visión de Manston, que sabemos que es igualmente importante para nuestros seguidores en la comunidad local».
Para obtener más información sobre los planes de RSP para reabrir el aeropuerto de Manston, haz clic aquí.