Cojan sus bañadores y preparen un picnic, amigos, porque nos vamos de excursión a la costa. ¿Adónde nos dirigimos esta vez? A la encantadora e intemporal ciudad de Ramsgate, por supuesto. Ya hemos hablado de sus vecinos de al lado, así que era cuestión de tiempo.
Mientras que Margate está de moda y Broadstairs es pintoresca y tranquila, Ramsgate ofrece su propio encanto (una frase que no pensé que escribiría cuando estudiaba allí, hace ya muchas lunas). Situado en el extremo sureste del país, este lugar costero ofrece historia, encanto y una buena dosis de nostalgia.
Ramsgate comenzó siendo una aldea de pescadores y agricultores, cuya primera referencia se remonta al siglo XIII. Sólo empezó a despertar verdadero interés cuando el Rey Jorge IV partió de allí camino de Hannover en 1821. Al parecer, quedó tan impresionado por el enclave costero que otorgó a su puerto un codiciado estatus real. Y el puerto de Ramsgate sigue siendo hoy el único puerto real del Reino Unido.
A lo largo de los años, Ramsgate ha acogido a personajes ilustres, como la Princesa Victoria, Vincent Van Gogh y Jane Austen (por nombrar sólo algunos). La ciudad también desempeñó un papel fundamental en las dos Guerras Mundiales, sirviendo de base a las Fuerzas Reales y enviando algunas pequeñas embarcaciones a Dunkerque. Hoy en día, Ramsgate es una ciudad bulliciosa, con una escena artística y musical en constante crecimiento y multitud de bares y restaurantes independientes a orillas del mar.
Qué hacer en Ramsgate
Por supuesto, se puede ir a la playa. Pero como alguien que creció en la zona, le recomiendo que opte por Broadstairs o Margate si lo que busca es la quintaesencia de la experiencia de ir a la playa con el cubo y la pala, el pescado y las patatas fritas, y gastarse una cantidad escandalosa de dinero en la arcada del sismo. Ramsgate, sin embargo, debería encabezar las listas de los amantes de la historia. Alberga un laberinto subterráneo de túneles de guerra que se extienden cinco kilómetros por debajo de la ciudad y que se pueden visitar y explorar. Los túneles se construyeron como medida de precaución contra ataques aéreos e incluyen un antiguo túnel ferroviario que data de 1863.
Ramsgate alberga también un sinfín de museos y un sinfín de magníficas rutas de senderismo y ciclismo. También puede subirse a un barco en el puerto de Ramsgate y zarpar para deleitarse con las magníficas aves y, si tiene suerte, con las curiosas focas. Es una ciudad alegre y animada que, de algún modo, ha conseguido mantener su aire de la vieja escuela. Hay muchos lugares independientes donde comer, beber y divertirse. Y si todo lo demás falla, Ramsgate alberga el Wetherspoons más grande del Reino Unido. Y si eso no es una razón para visitar la ciudad, no sé cuál lo es.
Cómo llegar a Ramsgate desde Londres
Es muy fácil llegar a Ramsgate desde la capital. Los londinenses pueden coger uno de los servicios regulares y directos que salen tanto de Londres St Pancras International como de Londres Victoria (el primero es algo más rápido, pues sólo tarda una hora y 20 minutos). Si viaja en coche, Ramsgate está a unas dos horas en coche de Londres, y hay muchos aparcamientos de pago en el centro de la ciudad y sus alrededores.