La idea es sencilla: un anfitrión voluntario se viste de naranja brillante en un pub o bar, coloca sillas adicionales y da la bienvenida a cualquier desconocido que quiera unirse a ellos .
En una ciudad donde el 35 % de los londinenses se siente solo, encontrar nuevas formas de conectar puede resultar difícil. Pero Dean, el fundador de esta iniciativa, puso en marcha Empty Chairs para invitar a cualquiera que busque compañía a sentarse y charlar, con el fin de hacer frente al problema de la soledad.
Un homenaje a un amigo
El proyecto comenzó como una respuesta personal a una tragedia. A finales del año pasado, Dean perdió a su mejor amigo, Rob, que se suicidó. Luchando contra el dolor resultante, Dean decidió canalizar su energía para llegar a personas que pudieran sentirse aisladas.
«Me quedé ahí sentado pensando: o me quedo tirado en el suelo del baño el resto de mi vida, o salgo y hago algo para intentar ayudar a otras personas», dijo Dean. Como él y Rob solían ir al pub a tomar una pinta, Dean pensó que un bar local sería el entorno más natural para conectar con quienes pudieran necesitar a alguien con quien hablar.
De Londres a 15 países
Lo que empezó como una sola mesa se ha convertido rápidamente en una red muy extendida. Empty Chairs organiza ahora una media de 70 eventos a la semana, con el apoyo de más de 1000 anfitriones. Las reuniones semanales se han extendido más allá de Londres, llegando a todo el Reino Unido y a 15 países diferentes.
«No hay presión para hablar de nada, ni para gastar dinero», señaló Dean. El objetivo principal es simplemente ofrecer un espacio para conectar.
Al reflexionar sobre el rápido crecimiento del proyecto, Dean ha observado dos temas recurrentes: el deseo de conectar y la generosidad de los desconocidos. Señala que mucha gente busca activamente una comunidad y un lugar donde conocer a otras personas.
Quienes busquen un asiento libre o quieran consultar el programa semanal pueden encontrar las próximas reuniones a través de la cuenta de Instagram de Empty Chairs .
