El Reino Unido está a punto de crear su primera «generación libre de humo».
Después de que el Gobierno anunciara sus intenciones en 2024, la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores han acordado ahora un borrador final de la ley que prohibirá a cualquier persona nacida después de 2008 comprar cigarrillos.
El proyecto de ley sobre tabaco y cigarrillos electrónicos impedirá que cualquier persona nacida después del 1 de enero de 2009 ( es decir, cualquier menor de 18 años) compre productos relacionados con el tabaco, y ahora está a la espera de la sanción real para convertirse en ley.
El Reino Unido se unirá a las Maldivas como el único otro país del mundo con una prohibición generacional del tabaco, que ya ha impedido que los jóvenes nacidos después de 2006 fumen.
¿Por qué prohibir fumar?
Fumar no solo es responsable de unas 80 000 muertes al año en el Reino Unido, sino que aumenta considerablemente el riesgo de padecer enfermedades graves, como accidentes cerebrovasculares, diabetes, enfermedades cardíacas, mortinatalidad, demencia y asma.
Esto supone una enorme presión para el Servicio Nacional de Salud (NHS), con un coste para los contribuyentes de hasta 3100 millones de libras al año, y ocupa hasta 75 000 citas con el médico de cabecera cada mes, o más de 100 cada hora.
¿Qué más hace el proyecto de ley sobre tabaco y cigarrillos electrónicos?
El proyecto de ley también otorgará nuevas competencias al Gobierno para regular el tabaco, los cigarrillos electrónicos y los productos con nicotina—lo que incluye los aromas y los envases— y establecerá disposiciones sobre los espacios libres de humo.
Aunque anteriormente se habían barajado restricciones más estrictas para los fumadores fuera de las terrazas de los pubs y restaurantes, estos lugares no se verán afectados.
Se prohibirá vapear en los coches que transporten niños, en los parques infantiles, fuera de las escuelas y en los hospitales; sin embargo, seguirá estando permitido vapear fuera de los hospitales.
La ministra de Sanidad, la baronesa Merron, lo calificó como «un proyecto de ley histórico, que creará una generación libre de humo. De hecho, es la mayor intervención en materia de salud pública en una generación, y puedo asegurar a todos los nobles lores que salvará vidas».
