Este año, San Valentín cae en viernes, ideal para hacer de la celebración un fin de semana largo. Sin embargo, si no le apetece viajar al extranjero con su pareja, le recomendamos una escapada. Sí, de acuerdo, en el Reino Unido hace frío y es probable que llueva, pero ¿qué mejor oportunidad para ponerse cómodo y acurrucarse en nombre del romanticismo? A sólo 45 minutos en tren de Londres se encuentra la finca Pennyhill Park, un hotel que cuenta con un restaurante galardonado con una estrella Michelin, un lujoso spa y, por supuesto, acogedoras habitaciones. Yo fui a comprobarlo; siga leyendo mi reseña sobre Pennyhill Park.
¿A 45 minutos de Londres?
Pennyhill Park está situado en el corazón de la campiña de Surrey, cerca de Bagshot y Ascot, en medio de 120 acres de zonas verdes que dan al bosque de Swinley. La ruta recomendada es un viaje directo en tren de 45 minutos desde Clapham Junction hasta Ascot, seguido de un trayecto de 15 minutos en taxi hasta la puerta del hotel.
Nada más llegar, me quedé impresionado: toda la finca tiene un aire rústico y pintoresco de pueblo, y el camino desde el primer edificio hasta la recepción es literalmente un bosque encantado interior. Además de las instalaciones propias de un hotel, hay una sala de juegos, una sala de cine y un paseo por el bosque.
Pennyhill Park abrió por primera vez como hotel en 1972, pero su historia se remonta a siglos atrás: se registró por primera vez como un faro que anunciaba la llegada de la Armada Española en 1609. Desde entonces, ha sido propiedad de muchos, entre ellos un rector, un ingeniero civil y un presidente del comité de la oficina de guerra.
Las habitaciones
Hay tres tipos de habitaciones en Pennyhill Park: Habitaciones, Suites y Signature suites. Cada una tiene su propio diseño. Me alojé en una habitación que superó mis expectativas. A pesar de estar etiquetada como acogedora, era un espacio amplio y decadente. Y Dios mío, ¡la ducha! Suelo juzgar un cuarto de baño por su bañera, pero aquí la ducha tenía seis cabezales diferentes que te lavaban de pies a cabeza.
Las suites son más grandes que las habitaciones y ofrecen elementos como camas extragrandes y bañeras con plato de ducha. Para San Valentín en concreto, se puede optar por una estancia especial que incluye efervescencia, bombones y pétalos en la cama de una de las suites (además de un tratamiento de spa y un desayuno; infórmese sobre el paquete «Totalmente romántico» si le apetece).
Ahora bien, si ha ganado algo de dinero recientemente, o ha estado ahorrando durante todo el año, quizá le apetezca una suite Signature. Cuestan más de mil dólares la noche y son lujosas. Hablo de un jacuzzi para ocho personas en medio de la habitación. Terrazas privadas, un jardín paisajista o tu propio baño turco son algunas de las características principales de las otras suites Signature.
Los restaurantes
Pennyhill Park cuenta con dos restaurantes principales y un restaurante anexo al spa. Hillfield es el restaurante más relajado y sirve platos elaborados con ingredientes de la zona de Surrey Hills. Cené aquí para desayunar y fue una delicia. Los platos eran totalmente personalizables -me ofrecieron tortitas con mi Full English- y el tamaño de las raciones era decente. El espacio tiene mucha luz natural y vistas a la piscina exterior.
Para cenar, tuve la suerte de probar el segundo restaurante, Latymer, que cuenta con estrellas Michelin y cinco -sí, CINCO- AA Rosettes. No se trataba de una comida, sino de una experiencia. Creo que es realmente la mejor comida británica que he probado. Nos fuimos llenos, pero no incómodamente, y cada plato fue bien acompasado en el transcurso de tres horas.
La velada comienza cuando te conducen a un estudio íntimo, donde te sirven las primeras bebidas y los «aperitivos» del menú degustación. Pequeños, pero perfectamente elaborados, cada uno era un bocado o dos de pura delicia. Mis aperitivos favoritos fueron la dulce y sabrosa calabaza Delica y el cangrejo de Brixham, servido como una mousse con una delicada galleta de cangrejo impecablemente elaborada en forma de coral. Las combinaciones de sabores y texturas eran asombrosas.
A continuación, le conducen al comedor principal, que sigue un diseño rústico similar, con techos de vigas de madera a la vista y un mobiliario acogedor. Cada plato tiene una historia, presentada en una pequeña tarjeta, incluido el pan, que procede de una levadura madre de 12 años que se alimenta a las 11 de la noche.
Cada plato era especial, con un pescado o una carne tiernos y llenos de sabor, pero mis favoritos fueron el fresco y escamoso John Dory de Newlyn, servido con almejas navaja, y el postre de manzana Chantecler: no me suelen gustar los postres de fruta, pero el dulzor de la manzana y la vainilla, más el crujiente de la masa, fue una fiesta en mi boca. ¿Y la salsa de caramelo de algas? INSPIRADO.
El spa
En mi opinión, ninguna estancia estaría completa sin una visita al spa, y este podría ser el mejor spa de hotel en el que he estado. Pennyhill Park satisface todos tus caprichos, cuidándote de pies a cabeza con tratamientos a medida, una gran piscina cubierta, una gran piscina natural al aire libre y una suite termal que, sinceramente, me dejó boquiabierta con su cantidad de instalaciones.
La piscina cubierta de estilo baño romano ofrece una joya oculta: música subacuática. Decir que me quedé embelesada era quedarse corto: era como el huevo de sirena de Harry Potter y el Cáliz de Fuego, ya que no se oía nada por encima del agua. ¡Mágico! El laberinto de instalaciones de la suite termal era igual de encantador: Nunca había visto tantas salas de tratamiento con diferentes temperaturas, cada una decorada con azulejos romanos y luces en el techo que imitaban las estrellas. Incluso había un spa para los pies. Me encantó que también hubiera una entrada/salida a la piscina termal exterior desde el interior.
En conclusión, Pennyhill Park es una auténtica delicia para San Valentín, Galentines o cualquier otra experiencia para «sentir el amor» en cualquier época del año. La estancia aquí es bastante cara, pero en mi opinión, la experiencia en general está a la altura del precio. La comida británica y las instalaciones del spa son de las mejores que he probado. Será mejor que empiece a ahorrar para volver.