La historia de Londres y su naturaleza siempre cambiante hacen que los edificios, los locales e incluso los ferrocarriles de la ciudad puedan transformar su identidad con el paso del tiempo. Al fin y al cabo, ¡nada puede permanecer igual durante siglos! (Pero un ejemplo fascinante de transformación de un espacio con el paso del tiempo es el Parkland Walk. Lo que en su día fue una antigua vía férrea es ahora una tranquila escapada en el norte de Londres.
Este tramo de 4 kilómetros de parque es la reserva natural lineal más larga de Londres, y permite a los visitantes explorar un sinfín de entornos. Si lo recorre en toda su longitud, encontrará de todo, desde bosques bañados por el sol hasta reliquias ferroviarias que dejan entrever su vida anterior. La zona alberga incluso flora y fauna poco comunes, lo que la convierte en una parte importante del ecosistema natural de Londres. Pero en última instancia (y quizá lo más importante), también es un lugar francamente impresionante para pasear o hacer senderismo.
La antigua línea de tren en Parkland Walk
En su forma original, Parkland Walk formaba parte de la Great Northern Railway, que cubría el trayecto entre Finsbury Park y Alexandra Palace. Los planes para añadir la vía a la Northern Line se desbarataron al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, y la línea quedó fuera de servicio en los años posteriores.
Poco a poco, la vía dejó de utilizarse por completo. Los servicios de pasajeros cesaron en los años 50 y los últimos trenes pasaron por allí en 1970. Un par de años después, la vía se vino abajo y los edificios de la estación fueron demolidos. En los años siguientes, la naturaleza se adueñó del extenso espacio abierto y, en 1984, se convirtió en el Parkland Walk.
Lugares de interés en Parkland Walk
Aunque las vías y los edificios de la estación ya no existen, todavía hay mucho que ver a lo largo del recorrido. Los antiguos andenes y túneles siguen en su sitio, aunque han sido superados por la madre naturaleza. Son una encantadora mezcla de paisajes naturales y artificiales.
Y, por supuesto, hay mucha naturaleza que ver por el camino. La reserva natural está poblada por mariposas, erizos y zorros. Además, unas doscientas variedades de fauna florecen en la zona. De hecho, el Parkland Walk alberga la única zona de pastizales ácidos de Islington. Esto significa que alberga una variedad de plantas e insectos raros que no encontrará en ningún otro lugar.
El Parkland Walk también alberga una misteriosa figura que sorprende a muchos transeúntes. Mantén los ojos bien abiertos en el tramo de Crouch End del paseo y verás a un duende travieso saliendo de la mampostería. En realidad es una escultura de un duendecillo de Cornualles, conocido como Spriggan, y fue la única estatua que se encargó cuando se planificó convertir Parkland Walk en un sendero de esculturas. A plena luz del sol, parece bastante travieso saliendo del grafiti. Sin embargo, en el crepúsculo invernal, tiende a asomarse de forma ligeramente premonitoria por encima de quienes pasean en invierno.
Cómo llegar
Hay varios puntos de acceso al Parkland Walk, pero si te apetece verlo entero, querrás empezar en uno de los puntos finales. Los encontrarás en Muswell Hill, cerca de Ally Pally, y en Oxford Road, en Finsbury Park. Las estaciones más cercanas son Highgate y Finsbury Park.
Alternativamente, si sólo le apetece ver un tramo de la reserva natural, la estación de Crouch Hill está situada a un tercio del camino. Siga Crouch Hill hacia el norte al salir de la estación y encontrará el puente Crouch End Hill, que pasa por encima del Parkland Walk. La estación de metro de Highgate también está muy bien situada para quienes deseen recorrer una parte del Parkland Walk.
Imagen: @__.ellebee.__, vía IG
Sea cual sea la forma de recorrerlo, es una manera deliciosa de disfrutar de la naturaleza en la ciudad. Y te permite hacer senderismo sin tener que salir de Londres.