En Secret London nos encanta hablar de transportes, ¿verdad? Desde autobuses, barcos y bicicletas hasta trenes, tranvías y metro, parece que no nos cansamos de hablar de esos prácticos cacharros que nos mueven a toda velocidad por la ciudad. Así que, en lo que a nosotros respecta, la perspectiva de una nueva y reluciente línea de London Overground es muy emocionante.
La ampliación propuesta del London Overground conectaría Brent, Barnet, Hounslow, Ealing y Camden con una única línea de tren. Se trata de la West London Orbital, que unirá rápidamente varios distritos del oeste y noroeste de Londres. Así, los pasajeros que viajen entre las dos zonas de la capital ya no tendrían que hacerlo por el centro de Londres. Un sueño hecho realidad, ¿verdad?
Si los planes siguen adelante, el West London Orbital se convertiría en el séptimo ramal del London Overground y pasaría por estaciones como Hendon, Neasdon, South Acton y Hounslow, utilizando vías que ya existen y dan servicio a otras rutas. A pesar de que el trazado no requiere grandes obras, supondría devolver a la vida una vía que no se utiliza desde hace más de un siglo (la línea de Dudding Hill ), por lo que habría que realizar una importante cantidad de obras de mejora.
Como es de suponer, una ampliación de esta envergadura tiene un precio bastante elevado. Según las estimaciones de 2021, el proyecto podría costar entre 430 y 610 millones de libras. Sí, a mí también se me ha caído la mandíbula al ver esas cifras. Sin embargo, un estudio de 2017 consideró que el proyecto tendría una «elevada relación coste-beneficio«.
El alcalde de Londres , Sadiq Khan, se refirió al proyecto como una de sus prioridades, y en diciembre de 2024 afirmó que «la fase actual de desarrollo está a punto de completarse». Según el sitio web de TfL, si se consigue la financiación necesaria y todas las autorizaciones, el servicio podría estar en marcha a principios de la década de 2030. Si el tiempo sigue pasando al ritmo alarmante actual, llegará antes de lo que se tarda en decir «cuidado con el hueco».
Más información sobre los planes de TfL para la West London Orbital aquí.