El Docklands Light Railway ha dado un giro a su historia con la entrada en servicio oficial del primero de los 54 trenes completamente nuevos que circularán por el este y el sureste de Londres.
TfL ha calificado la puesta en marcha como el inicio de una era «moderna y de gran capacidad» para la red, en funcionamiento desde 1987 y que ahora transporta más pasajeros que nunca.
Una mejora largamente esperada en el DLR
La llegada de la nueva flota supone el cambio más significativo del DLR en décadas. En un principio, TfL esperaba que los trenes llegaran en abril de 2024, pero los retrasos retrasaron su lanzamiento e incluso obligaron a reducir el horario durante el verano.
Con el despliegue finalmente en marcha, la autoridad ha confirmado que los 54 trenes estarán en servicio a finales de 2026, aumentando la capacidad total del DLR en más de un 50%.
Los nuevos vagones sustituirán a los trenes más antiguos, muchos de los cuales llevan funcionando más de 30 años. Según TfL, con el nuevo diseño se pretende asegurar el futuro de un sistema que conecta algunas de las zonas de mayor crecimiento de Londres, desde Stratford a Woolwich Arsenal y la Isla de los Perros.
Trenes con aire acondicionado y puntos de recarga en los nuevos trenes DLR
Por primera vez, los usuarios del DLR dispondrán de vagones con aire acondicionado, puntos de recarga a bordo para teléfonos y ordenadores portátiles, y pantallas con información de viaje en directo.
Los vagones pasantes facilitan la navegación, mientras que las nuevas zonas multiusos ofrecen espacio flexible para sillas de ruedas, cochecitos, bicicletas y equipaje.
En comparación con la flota actual, los nuevos modelos ofrecen un 10% más de capacidad, una mejora crucial en un momento en que el este de Londres sigue creciendo con la construcción de nuevas viviendas.
El alcalde de Londres, Sadiq Khan, elogió el lanzamiento, describiendo la mejora como «increíble» y «un día emocionante en el este y el sur de Londres». Y añadió:
«Estos nuevos trenes DLR mejorarán significativamente la fiabilidad y apoyarán el crecimiento de nuevas viviendas y puestos de trabajo, en particular para los londinenses de zonas como Stratford, Woolwich Arsenal y la Isla de los Perros. Me comprometo a modernizar nuestra red para que el transporte sea más rápido, ecológico y seguro para todos.»
De cara al futuro: la ampliación de Thamesmead
Las mejoras se inscriben en el marco más amplio de las ambiciones de TfL para los Docklands. Durante el verano, TfL lanzó una segunda consulta sobre los planes para ampliar el DLR a través del río Támesis, uniendo Gallions Reach con Thamesmead vía Beckton Riverside.
El proyecto prevé la creación de dos nuevas estaciones, Beckton Riverside y Thamesmead Waterfront, conectadas por un túnel de nueva construcción bajo el Támesis.
TfL calcula que la ampliación transformaría los tiempos de viaje, reduciendo a 25 minutos los trayectos de Thamesmead a Stratford y llegando a Tottenham Court Road en sólo 35 minutos.
Siempre que se obtengan los fondos necesarios y se apruebe la planificación, las obras podrían comenzar a finales de la década de 2020, lo que allanaría el camino para los servicios a principios de la década de 2030.
Casi 40 años después de su inauguración, el futuro de la red parece aún más prometedor con la puesta en marcha de esta flota. Una vez que los 54 trenes estén en funcionamiento, los habitantes del este de Londres podrán disfrutar de una forma de viajar más cómoda, fiable y espaciosa.
