Los últimos días han sido emocionantes tanto para los paleontólogos como para los aficionados a los dinosaurios, ya que se ha descubierto en el Reino Unido la mayor huella de dinosaurio de Europa. Descubierto por los expertos del Museo Universitario de Historia Natural de Oxford (OUMNH) y de la Universidad de Birmingham, el lugar permitió conocer mejor el Periodo Jurásico, que tuvo lugar hace entre 171 y 165 millones de años.
El raro descubrimiento de la mayor huella de dinosaurio de Europa
El raro rastro de dinosaurio se encuentra en la cantera de Dewars Farm, cerca de Bicester, en Oxfordshire, con un asombroso tramo de 220 metros inmortalizado por el tiempo, que nos muestra un atisbo de un pequeño momento en el tiempo. El descubrimiento cuenta con casi 100 huellas de saurópodos que aclaran cómo se desplazaban los dinosaurios herbívoros cuadrúpedos.
Se ha determinado que las huellas las dejó el Cetiosaurus, que llegó a medir 16 metros de largo y vivió durante el Jurásico en lo que hoy es Francia y Gran Bretaña. Esta especie no era rápida en comparación con su tamaño, ya que se movía de forma similar a los elefantes, a unos seis o siete kilómetros por hora, la misma velocidad que la marcha rápida humana.
En total, se han descubierto cientos de huellas distintas en el yacimiento, incluidos algunos fósiles. Se cree que las huellas más pequeñas de tres puntas son de megalosaurios carnívoros.
El Dr. Duncan Murdock, del Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford, declaró a The Independent: «Llevamos trabajando en este yacimiento desde 2022 y descubriendo poco a poco más y más de esta superficie. Este verano excavamos cuatro rastros, el más largo de los cuales mide 220 metros, con casi 100 huellas individuales, cada una de las cuales mide casi un metro de largo en sí misma, por lo que es absolutamente enorme.»
«Con eso podemos calcular el tamaño de este animal. A grandes rasgos, la altura de una cadera es unas cuatro veces la huella, es decir, unos cuatro metros hasta la cadera, lo que equivale a unos 15 o 16 metros de largo de la cabeza a la cola, y [pesaba] hasta 10 toneladas».
La paleontóloga de la Universidad de Birmingham Kirsty Edgar dijo: «Estamos descubriendo algo que la gente nunca había visto antes. Es muy raro encontrar algo tan grande».
«Estuvimos encantados de que nos recibieran de nuevo en la cantera de Dewars Farm a principios de año, para seguir excavando y descubrir más huellas de dinosaurio. Este yacimiento de Oxfordshire es el mayor yacimiento de huellas de dinosaurio del Reino Unido, y podría decirse que ahora es el mayor yacimiento cartografiado de huellas de dinosaurio del mundo si tenemos en cuenta los hallazgos que datan de la década de 1990 en la misma superficie cercana.»
Richard Butler, catedrático de Paleobiología de la Universidad de Birmingham y uno de los responsables de la excavación, afirmó: «La mayor parte de lo que sabemos sobre los dinosaurios procede de sus esqueletos, pero las huellas y los sedimentos en los que se encuentran pueden aportar valiosa información adicional sobre cómo vivían estos organismos y cómo era su entorno hace más de 166 millones de años».
Un yacimiento de esta magnitud es un gran acontecimiento para el Reino Unido, ya que descubre no sólo dinosaurios, sino también criaturas marinas antiguas más pequeñas, como erizos de mar, conchas marinas, como bivalvos y braquiópodos, y pequeñas criaturas parecidas a calamares, como los belemnites, que nos dan una idea del paisaje marino, olvidado hace mucho tiempo, que una vez formó la Tierra.
Como las excavaciones siguen su curso, se espera que se hagan más descubrimientos de la mayor huella de dinosaurio de Europa y del Reino Unido, así que ¡esté atento!