Hay muchas razones por las que un londinense podría referirse al Royal Albert Hall como un edificio histórico, pero muchos apuntarían a su historia en la música, más que al impresionante hecho de que albergó el primer (y hasta ahora único) torneo oficial de lucha de sumo fuera de Japón hace unos 34 años.
Y ahora, el Gran Torneo de Sumo, de cinco días de duración, volverá al mismo lugar en octubre de 2025 para albergar el segundo evento profesional en el extranjero, después de casi tres décadas de ausencia. Los londinenses tendrán la rara oportunidad de ver subir al ring a una selección de Makuuchi rikishi, luchadores de la división japonesa de sumo de más alto nivel, que competirán por el título de campeón del mundo.
Habrá 40 luchadores en total compitiendo del 15 al 19 de octubre, y cada noche se celebrará el dohyō-iri, que es una ceremonia de entrada al ring, y unos 20 combates de lucha de sumo.
A propósito de la noticia, James Ainscough OBE, director ejecutivo del Royal Albert Hall, declaró: «Es un verdadero honor para el Royal Albert Hall ser el único lugar que acoja un torneo de sumo fuera de Japón. Será un acontecimiento histórico y una semana increíble de deporte, atletismo y cultura. Estamos impacientes por compartir la rica herencia de este antiguo deporte con el público británico».
La lucha de sumo se remonta a 1.500 años atrás en Japón, con un aspecto ceremonial-religioso en el deporte, y los competidores incluso llevan una vida que se ha descrito como casi «monástica» en establos «heya» para observar reglas y principios estrictos.
Hakkaku Rijicho, ganador del torneo de 1991 y actual presidente de la Sumo Kyokai, declaró ayer (4 de diciembre) en Londres: «Hubo muchas conversaciones antes, pero con Covid no era el momento adecuado. Llevaremos a Londres la auténtica forma de presentar un torneo de sumo. Comienza con los clacks de madera que marcan el comienzo y el final del torneo. Son cosas muy sencillas, pero nos gustaría mantener esta autenticidad cuando lo presentemos en Londres».
El Gran Torneo de Sumo se celebrará del 15 al 19 de octubre de 2025 en el Royal Albert Hall, y las entradas para la lucha se pondrán a la venta a principios del año que viene.