Tristes noticias para la historia viva de Londres y los aficionados a los históricos mercados de Smithfield y Billingsgate: los planes para trasladar los mercados han sido rechazados. El futuro de los mercados no estaba claro desde que se suspendieron los planes de traslado hace unas semanas. Pero ahora se espera que cierren definitivamente, ya que los planes han sido rechazados de plano. El cierre podría producirse en 2028.
La City of London Corporation ha abandonado los planes de trasladar los mercados, a raíz de los nuevos planes para el futuro emplazamiento de Dagenham. Además de dar cabida a nuevos desarrollos en Smithfield, se suponía que el nuevo emplazamiento permitiría reunir en un mismo lugar varios mercados históricos de Londres, como Billingsgate y Smithfield. El traslado se había suspendido mientras la corporación estudiaba los nuevos planes para el mismo. Pero el martes la corporación votó a favor de retirarse por completo de la gestión de los emplazamientos.
Los mercados de Smithfield y Billingsgate son los mercados de carne y pescado más antiguos de Londres. El mercado de carne de Smithfield lleva funcionando en su emplazamiento actual desde la década de 1860. Pero la zona alberga un mercado desde hace más de 800 años. Alberga una historia carnicera realmente impresionante, y muchos chefs y carniceros mencionan específicamente su época de trabajo o formación en el mercado.
El mercado de pescado de Billingsgate tiene un pedigrí histórico similar, aunque es cierto que ha sido trasladado recientemente. A principios de la década de 1980 se trasladó de su ubicación original, cerca del Puente de Londres, a Docklands.
Sin embargo, el futuro de ambos mercados parece sombrío. El año pasado se cerró el mercado avícola de Smithfield, y ahora parece que los mercados de pescado y carne seguirán el mismo camino.
El futuro no está del todo claro. Por ahora, los comerciantes del mercado pueden seguir operando, al menos hasta 2028. La City of London Corporation ha declarado que indemnizará a los comerciantes del mercado. Según The Times, la indemnización podría ascender a más de 300 millones de libras.
Pero, ¿qué precio hay que pagar por la pérdida de la historia de Londres? Por no hablar de componentes vitales de la industria alimentaria londinense…