El mercado laboral de Londres se está deteriorando rápidamente, con un desempleo que casi se ha duplicado en menos de dos años y los sectores minorista y hotelero siendo los más afectados por la recesión.
Las cifras oficiales de la Oficina Nacional de Estadística muestran que la tasa de desempleo de Londres subió al 7,2 % en el trimestre comprendido entre septiembre y noviembre de 2025, la más alta del país y la peor para la capital desde el confinamiento del invierno de 2021.
Esto contrasta con el mínimo del 3,8 % registrado en los tres meses anteriores a enero de 2024, lo que significa que la proporción de londinenses sin trabajo casi se ha duplicado en menos de dos años.
La tasa de desempleo de Londres se duplica en menos de dos años
El número de empleados asalariados en Londres se redujo un 1,1 % durante 2025, el descenso anual más acusado desde la pandemia, lo que pone de relieve que la capital se ha visto más afectada que cualquier otra región del Reino Unido.
Westminster registró la mayor caída local del empleo de todas las autoridades del país, con un descenso del 3 % en el año hasta diciembre, lo que pone de manifiesto la tensión que sufre la economía del West End, dependiente de los visitantes y las oficinas.
Los jóvenes, Newham y East Ham son los más afectados
El dolor no se reparte de forma equitativa. Los londinenses más jóvenes se enfrentan a la crisis laboral más grave, con un aumento de la tasa de desempleo juvenil del 16,6 % al 18,8 % en el año hasta septiembre. Por el contrario, el desempleo entre los 35 y los 49 años se mantuvo prácticamente estable en el 3,9 %, lo que pone de relieve una marcada división generacional en la seguridad del mercado laboral.
La mayor tasa de desempleo del Reino Unido se encuentra ahora en Londres
Desde el punto de vista geográfico, la tasa de desempleo más alta del Reino Unido se encuentra ahora en Londres. La tasa de desempleo de Newham se sitúa en el 8,7 %, la más alta de todas las autoridades locales del país. Dentro de ella, la circunscripción parlamentaria de East Ham registra una alarmante tasa de desempleo del 17,8 %, la peor del país, lo que pone de manifiesto las vulnerabilidades profundamente arraigadas en algunas de las comunidades más desfavorecidas de la capital.
El comercio minorista y la hostelería bajo presión
Los datos sobre nóminas de la ONS sugieren que gran parte del daño se concentra en los sectores de atención al cliente, que tradicionalmente ofrecen puestos de trabajo de nivel básico y flexibles. A nivel nacional, a finales de 2025 había 184 000 empleados asalariados menos que al principio del año, lo que supone un descenso del 0,6 %, con una pérdida de unos 72 000 puestos de trabajo en el comercio minorista y casi 70 000 en la hostelería a lo largo del año.
Los servicios sanitarios y sociales se desmarcaron de la tendencia, con 37 000 puestos de trabajo más, seguidos de la administración pública, con 16 000 puestos adicionales, pero esta expansión no fue suficiente para compensar las pérdidas en otros sectores. Liz McKeown, directora de estadísticas económicas de la ONS, afirmó que las reducciones se han «concentrado en el comercio minorista y la hostelería» y reflejan «una actividad de contratación débil», con una oferta de empleo prácticamente estable en los últimos seis meses tras un largo descenso.
Si bien Londres es el claro caso atípico en materia de desempleo, los datos nacionales también apuntan a un enfriamiento del mercado laboral. En todo el Reino Unido, la tasa de desempleo se mantuvo en el 5,1 % en los tres meses hasta noviembre, pero la medida mensual, más volátil, subió del 5,0 % al 5,3 %, su nivel más alto desde diciembre de 2020.
El número total de empleados asalariados se redujo en 184 000 durante el año hasta diciembre, hasta alcanzar los 30,2 millones, y descendió en 43 000 en el mes, lo que supone una caída del 0,1 %.
El crecimiento salarial en el sector privado se ha ralentizado hasta alcanzar su tasa más baja en cinco años, con un aumento de los ingresos medios regulares (excluidas las bonificaciones) a una tasa anual del 4,5 % en los tres meses hasta noviembre, frente al 4,6 % del mes anterior, mientras que el crecimiento salarial en el sector público sigue siendo elevado debido a los aumentos salariales concedidos antes de lo habitual.
En conjunto, las cifras sugieren Londres se encuentra ahora en el epicentro de una desaceleración nacional del empleo, y que los trabajadores más jóvenes, el personal del comercio minorista y la hostelería, y los residentes de los barrios ya desfavorecidos son los más afectados por el rápido empeoramiento del panorama laboral.