La tradición baa-miest de Londres volverá a Londres a finales de este mes, cuando un rebaño de ovejas cruzará en manada un puente en medio de la ciudad. Sí, ha leído bien. Un rebaño de ovejas atravesará Londres este septiembre. Y sí, de hecho se trata de otra de las encantadoras extravagantes tradiciones inglesas.
A finales de este mes, el 29 de septiembre, la Worshipful Company of Woolmen conducirá un rebaño de ovejas (es decir, las pastoreará, no las meterá en una furgoneta) a través del puente de Southwark. El evento, tal y como se presenta hoy en día, data de 2013. Sin embargo, las raíces históricas se remontan a la década de 1100, cuando un «antiguo ‘derecho’ [concedido a Freeman’s] para llevar ovejas al mercado a través del Támesis, libre de peaje». Un miembro de la compañía decidió comprobar si la regla seguía vigente, y así comenzó el evento anual, que recauda fondos para The Woolmen Charity y The Lord Mayor’s Appeal.
Conducir un rebaño de ovejas por Londres
Durante todo el día, de 11 de la mañana a 5 de la tarde, pastorearán un rebaño de ovejas de un lado a otro del puente. Cada año, una celebridad se une a la procesión para liderar la carga, con invitados anteriores de la talla de Alan Titchmarsh, Michael Portillo, Mary Berry, Mark Rylance, y más. Y el invitado de este año no es otro que el actor, músico y productor Damian Lewis.
Dijo Lewis: «Como orgulloso galés de Londres, hacer de pastor y conducir a mis ovejas, como si viniera de Llandeilo, a través del Támesis, será uno de los momentos culminantes de mi carrera. No puedo esperar»
Y los que estéis preocupados por el bienestar de las ovejas, ¡no os preocupéis! Para proporcionar un entorno seguro a las ovejas, una parte del puente de Southwark se cerrará al tráfico y a los peatones. Las ovejas también han sido presentadas a grupos cada vez más grandes de personas en eventos por todo el país, para garantizar que se sientan cómodas con el probable gran número de observadores en Londres. Además, las ovejas recibirán mucho descanso entre las carreras a través del puente.
Feria de las Caballerizas
Junto con el Paseo de las Ovejas se celebra la Feria de las Caballerizas. Mientras que en el Sheep Drive es necesario reservar para ver de cerca la acción de las ovejas (¡y está todo reservado!), la Livery Fair es gratuita y está abierta a todo el mundo. A la vuelta de la esquina del puente de Southwark, la feria permite a los visitantes conocer la historia del Sheep Drive, así como las causas que apoya. También ofrece a las «caballerizas y empresas especializadas en lana la oportunidad de celebrar sus oficios con exposiciones interactivas y la venta de sus productos». Otras actividades divertidas incluyen exhibiciones de esquileo a cargo de expertos y algunas maravillosas ovejas de razas raras».
El London Sheep Drive tendrá lugar el domingo 29 de septiembre en el puente de Southwark. The Livery Fair, se desarrollará de 10am-4pm ese día, cerca del puente de Southwark en Queen Street y Queen Street Place.
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