Las aerolíneas han cancelado más de 13 000 vuelos programados para mayo, lo que ha desatado nuevas preocupaciones sobre posibles trastornos en los viajes de cara al ajetreado periodo de vacaciones de mitad de trimestre.
Los nuevos datos de la empresa de análisis de aviación Cirium muestran que las aerolíneas han eliminado cerca de dos millones de plazas de sus horarios en solo quince días, mientras el sector se enfrenta a la escasez de combustible para aviones.
Además de las cancelaciones directas, muchas aerolíneas también están utilizando aviones más pequeños en rutas clave para ahorrar combustible.
Las aerolíneas han cancelado más de 13 000 vuelos durante las vacaciones de mayo
Los recortes se producen mientras se cierne una creciente crisis de combustible sobre Europa y el Reino Unido, impulsada por las tensiones geopolíticas relacionadas con el conflicto de Irán.
El cierre del estrecho de Ormuz, una arteria fundamental para los envíos mundiales de petróleo, ha cortado aproximadamente el 20 % del suministro, lo que ha provocado un fuerte aumento de los precios del combustible para aviones.
Las familias que tienen previsto hacer escapadas durante las vacaciones de mitad de trimestre a finales de este mes se encuentran entre las más susceptibles de verse afectadas, ya que se esperan trastornos generalizados en las principales aerolíneas, como British Airways, Lufthansa, Air France y Turkish Airlines.
Las aerolíneas ya están recortando sus horarios en las rutas menos rentables, mientras mantienen los servicios en los corredores de alta demanda donde las tarifas se han disparado.
Lufthansa ha suprimido unos 20 000 vuelos de corta distancia este verano
Lufthansa ha tomado algunas de las medidas más drásticas hasta la fecha, eliminando unos 20 000 vuelos de corta distancia de su horario de verano.
Podrían producirse más trastornos en el futuro. El Gobierno del Reino Unido ha suspendido temporalmente las normas de franjas horarias aeroportuarias conocidas como «úsalo o piérdelo», lo que permite a las aerolíneas cancelar servicios sin arriesgarse a perder valiosos derechos de despegue y aterrizaje.
La medida está pensada para dar flexibilidad a las aerolíneas, pero también abre la puerta a recortes más profundos en las próximas semanas.
Aunque muchas aerolíneas británicas se han protegido a corto plazo mediante la cobertura de combustible —fijando los precios por adelantado—, esas protecciones están empezando a desaparecer. A medida que expiren los contratos, las compañías quedarán cada vez más expuestas a la volatilidad de los precios del mercado.
El Reino Unido también se enfrenta a una desventaja estructural. Con una capacidad de refino nacional limitada y una gran dependencia del combustible importado, los analistas advierten de que el Reino Unido es especialmente vulnerable a la escasez.
Goldman Sachs ha señalado un «riesgo significativo» de racionamiento de combustible de aviación este verano, destacando la dependencia del país del suministro extranjero.
Las reservas de emergencia siguen siendo relativamente modestas. A finales de 2025, el Reino Unido contaba con alrededor de un millón de toneladas de combustible para aviones, una fracción de los aproximadamente 12 millones de toneladas que se consumen al año.
En respuesta, el ministro de Energía, Michael Shanks, ha ordenado a las refinerías que maximicen la producción de combustible para aviones como parte de un plan de contingencia.
Sin embargo, los observadores del sector advierten de que las restricciones de suministro podrían agravarse aún más si persisten las perturbaciones geopolíticas.
Se eliminan dos millones de plazas en vuelos debido al aumento de los precios del combustible para aviones
A nivel mundial, la capacidad de las aerolíneas ya muestra signos de tensión. El total de plazas disponibles para mayo ha bajado de 132 millones a mediados de abril a 130 millones a finales de mes, según las cifras de Cirium.
Para los viajeros, es probable que el impacto sea desigual, pero significativo. Se espera que las rutas con múltiples salidas diarias sean las más afectadas por las cancelaciones, ya que las aerolíneas dan prioridad a concentrar a los pasajeros en un número menor de vuelos.
Muchos turistas podrían tener que cambiar sus reservas, acortar sus viajes o, en algunos casos, cancelar sus planes por completo.
