Cerebritos y listillos de la capital, prestad atención. Tras anunciar sus ambiciosos planes el año pasado, la Universidad de Greenwich y la Universidad de Kent han completado oficialmente su fusión para convertirse en la primera «superuniversidad» del Reino Unido.
Hoy (7 de septiembre), el Grupo Universitario de Londres y el Sureste (LASE) ha abierto oficialmente sus nuevas y relucientes puertas, celebrando esta ocasión tan especial con la inauguración de una escultura luminosa encargada expresamente para la ocasión, que iluminó cada uno de los cuatro campus de la superuniversidad.
El nuevo grupo universitario reunirá a más de 50 000 estudiantes en total, lo que lo convierte en la tercera universidad más grande del país. La fusión llega en medio de las continuas presiones económicas a las que se enfrentan las universidades británicas. Además, este modelo universitario totalmente nuevo se ha creado de tal forma que otras instituciones puedan unirse al grupo en el futuro. A partir de hoy, los 50 000 estudiantes de los cuatro campus del grupo pueden solicitar servicios de apoyo en cualquiera de las cuatro sedes y utilizar cualquiera de las bibliotecas de los distintos campus.
Aunque el grupo LASE contará con un nuevo rector, un órgano de gobierno y un equipo directivo superior, las dos universidades seguirán funcionando con sus propios nombres. La Universidad de Kent y la Universidad de Greenwich mantendrán sus identidades académicas propias, y los estudiantes seguirán matriculándose, estudiando y graduándose en la universidad específica que elijan.
La profesora Jane Harrington, directora ejecutiva y vicerrectora fundadora de LASE, ha declarado: «LASE nos permitirá aprovechar nuestras fortalezas colectivas y generar mayores beneficios para nuestros 50 000 estudiantes de todo el grupo. Desde el primer día, tendrán acceso a todos nuestros campus y, con el tiempo, podremos ampliar los servicios que les ofrecemos. También podremos colaborar de forma más estratégica con nuestros socios del sector y otras organizaciones para buscar oportunidades laborales más sólidas para los estudiantes».
El profesor Harrington continuó: «Ahora que nos preparamos para comenzar nuestro primer curso académico como Grupo Universitario LASE, queríamos marcar el inicio. La escultura pretende ser una celebración de lo que hemos logrado para llegar hasta aquí, una unión de nuestros cuatro campus tan diversos y una bienvenida a nuestros 50 000 estudiantes, 7 000 empleados y muchos miles más de personas de toda la región que se beneficiarán de nuestra superuniversidad».
