El Reino Unido contará con su primera «superuniversidad», ya que las universidades de dos países se preparan para fusionarse en una sola institución que abarcará los campus de Londres y el sureste del país.
El nuevo organismo, que empezará a funcionar en otoño de 2026 con el nombre de Londres El nuevo organismo, que comenzará a funcionar en otoño de 2026 con el nombre de London and South East University Group, reunirá a casi 50.000 estudiantes, lo que lo convertirá en uno de los mayores proveedores de educación superior del país.
Las universidades de Kent y Greenwich se fusionan en la primera «superuniversidad» del Reino Unido
La Universidad de Kent y la de Greenwich se fusionarán bajo la dirección de una sola rectora, y la actual directora de Greenwich, la profesora Jane Harrington, será nombrada rectora de la nueva institución.
La vicerrectora interina de Kent, Georgina Randsley de Moura, permanecerá en el cargo hasta que concluya la transición. Las universidades insisten en que el acuerdo no afectará a los estudiantes actuales ni a los de nuevo ingreso, y que las solicitudes, los cursos y los certificados de titulación seguirán emitiéndose con los nombres de Kent o Greenwich.
Ambas universidades argumentan que la fusión es una forma de asegurar sus finanzas de cara al futuro y crear una base más sólida para soportar las crecientes presiones a las que se enfrenta el sector de la enseñanza superior.
Las dos ya comparten instalaciones en el campus de Medway, en Kent de Kent, y esta colaboración se extenderá ahora a los campus londinenses de Kent, en Canterbury, y Greenwich, en Avery Hill y a orillas del río Támesis. río Támesis.
Presiones financieras sobre las instituciones de enseñanza superior
La medida se produce en un momento en que casi el 40% de las universidades inglesas registran déficit y los recortes son ya generalizados.
Las tasas de matrícula, que actualmente ascienden a 9.535 libras anuales, no han podido seguir el ritmo del aumento de los costes, mientras que el número de estudiantes internacionales, que durante mucho tiempo ha sido una fuente vital de ingresos, ha caído por debajo de las expectativas tras las nuevas restricciones de visados introducidas el año pasado. Los líderes del sector, entre ellos Universities UK, han advertido de que la «lenta erosión» de las finanzas universitarias requiere la atención urgente del gobierno.
El organismo regulador, la Oficina de Estudiantes, ha respaldado la fusión por considerarla un paso innovador, mientras que el Ministerio de Educación ha declarado que «acoge con satisfacción las asociaciones sólidas» que preservan la calidad de la enseñanza y la investigación. Se espera que los ministros desvelen reformas de financiación a más largo plazo este otoño, incluido un impuesto previsto sobre los ingresos de los estudiantes internacionales.
Sin embargo, los sindicatos han expresado su preocupación. El sindicato University and College Union (UCU ) advirtió de que los despidos son «casi seguros», calificó la fusión de «absorción por Greenwich» y argumentó que Kent está siendo rescatada de la insolvencia. La secretaria general de UCU, Jo Grady, criticó al Gobierno por no haber intervenido a tiempo y afirmó que la medida no contribuye a tranquilizar al personal ni a los estudiantes.
Aunque los responsables universitarios subrayan que no hay planes inmediatos de supresión de puestos de trabajo, ambas instituciones ya han empezado a recortarlos en los últimos años. Greenwich confirmó 15 despidos el verano pasado, y Kent suprimió cursos para equilibrar sus cuentas. El personal de Canterbury expresó su malestar por el anuncio, que calificó de precipitado y poco claro, aunque algunos investigadores reconocieron las posibles ventajas de compartir instalaciones y conocimientos.
El Grupo de Universidades de Londres y el Sureste se considera un «modelo pionero» para el Reino Unido, por lo que la fusión se seguirá de cerca a medida que otras instituciones exploren opciones similares para estabilizar su futuro.
