
Cuando uno piensa en osos polares, no le viene inmediatamente a la cabeza una granja de Suffolk. Pero debería, porque en Jimmy’s Farm & Wildlife Park, en Ipswich, se encuentra la mayor reserva de osos polares de Europa. Esta reserva de 16 acres es el hábitat de osos polares rescatados, así como de otras especies de la tundra, como renos, zorros árticos y la mayor manada de lobos árticos del Reino Unido.
Creada por Jimmy Doherty (granjero y presentador de televisión) como parte de una ampliación de la granja y el parque de vida salvaje (que alberga varias especies exóticas y razas raras que necesitan rescate y/o protección), la reserva de osos polares recibe el nombre de Tierras Perdidas de la Tundra, y en ella viven actualmente cuatro osos polares, Ewa, Flocke, Tala y Hope.
La reserva de Jimmy’s Farm & Wildlife Park imita fielmente el hábitat natural del oso, con amplios bosques, llanuras cubiertas de hierba, manantiales naturales y grandes lagos y estanques. La gente suele tener la impresión de que los osos polares viven en temperaturas extremadamente frías, pero en realidad la mayoría de los osos no viven en el hielo todo el año. De hecho, la Bahía de Hudson (Canadá), conocida como la Capital Mundial del Oso Polar, tiene una temperatura media de 26 grados. Para contextualizar, la temperatura media en Suffolk es de 22 grados.
Dicho esto, la reducción de los casquetes polares y, en consecuencia, la disminución de las temporadas de hielo polar debido al cambio climático son, obviamente, una preocupación importante para la conservación, y los representantes del Grupo de Especialistas en Osos Polares de la CSE/UICN, junto con Polar Bears International, están haciendo hincapié en el importante papel que los zoológicos modernos y los parques de vida silvestre tienen que desempeñar en cómo se desarrollen las cosas a partir de ahora. Al fin y al cabo, bajo el cuidado de equipos especializados, las especies amenazadas tienen muchas más posibilidades de sobrevivir.
Las Tierras Perdidas de la Tundra se han propuesto «poner de relieve la importancia de uno de los hábitats más bellos del mundo, pero que desaparece más rápidamente». El objetivo de la reserva, y de Jimmy’s Farm en su conjunto, es rescatar especies raras, protegidas y en peligro de extinción, e inspirar a las generaciones más jóvenes para que conozcan y protejan las criaturas autóctonas y exóticas de la Tierra.
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