En un cambio histórico para la moneda británica, el Banco de Inglaterra ha anunciado que la fauna silvestre sustituirá a los personajes históricos en la próxima generación de billetes y que el público desempeñará un papel clave en la elección de los animales que aparecerán en los diseños.
Esta medida marca el final de una era que comenzó en la década de 1970, cuando personajes como William Shakespeare, Jane Austen y Alan Turing se convirtieron en rostros familiares en el dinero del país.
En su lugar, la nueva serie contará con especies autóctonas del Reino Unido, celebrando los paisajes y la biodiversidad del país, al tiempo que se refuerza la resistencia de los billetes a la falsificación.
«El motivo principal para introducir una nueva serie de billetes es siempre aumentar la resistencia a la falsificación», explicó Victoria Cleland, cajera jefe del Banco. «Pero también ofrece la oportunidad de celebrar diferentes aspectos del Reino Unido».
Una celebración de la naturaleza en los billetes del Reino Unido
Según el Banco, la naturaleza resultó ser el tema más popular entre las 44 000 respuestas recibidas en las consultas públicas y los grupos de discusión.
Alrededor del 60 % de las personas lo eligieron como su tema preferido, muy por delante de la arquitectura, las artes o las figuras históricas destacadas.
El nuevo enfoque también alineará los diseños del Banco de Inglaterra con los que ya circulan en Escocia, donde los billetes con ardillas rojas, águilas pescadoras y nutrias han sido muy bien recibidos.
Un panel de expertos, entre los que se encuentran los cineastas de vida salvaje Gordon Buchanan, Miranda Krestovnikoff y Nadeem Perera , elaborará una lista inicial, a la que se unirán Katy Bell, de Ulster Wildlife, y los académicos Steve Ormerod y Dawn Scott. Una vez finalizada, la lista se someterá a votación a nivel nacional este verano.
«La fauna del Reino Unido no está separada de nuestra cultura», afirmó Perera. «Está presente en los escudos de nuestros equipos de fútbol, en nuestro folclore, en nuestras costas y en nuestra infancia. Darle un espacio en algo tan simbólico como nuestra moneda es algo que se debería haber hecho hace tiempo y que tiene un gran significado».
La decisión también pone fin a años de debate sobre la representación en el dinero británico. En 2013, el Banco se enfrentó a críticas por la ausencia de mujeres (aparte de la monarca) y por no incluir nunca a ninguna figura de origen afrodescendiente o de minorías étnicas.
El rey Carlos III seguirá apareciendo en el anverso de los billetes, siguiendo una costumbre que se remonta a 1960. Sin embargo, el reverso pasará de mostrar retratos a panorámicas, en las que posiblemente aparecerán animales junto con plantas, paisajes y otros elementos naturales.
Un nuevo aspecto para la libra
Pasarán varios años antes de que los nuevos diseños entren en circulación, pero el Banco espera que sean tan llamativos visualmente como simbólicos.
El equipo puede tomar nota de éxitos internacionales, como el vibrante billete de 5 dólares de Bermudas, que recientemente ganó un premio de diseño por su fusión de vida marina, flora e imágenes reales.
Por ahora, el público británico tiene la última palabra. Ya sea el zorro rojo, el frailecillo, el erizo o la golondrina, el próximo capítulo de la libra promete rendir homenaje a algo mucho más antiguo que cualquier figura histórica: la perdurable fauna de las Islas Británicas.