Si paseaba por el Támesis una fría noche de la semana pasada, es posible que viera algo curioso. Una de las emblemáticas cápsulas del London Eye se balanceaba por el río. Pero no se preocupe: la cápsula no se desprendió de la emblemática atracción para huir. Tampoco se trata de un elaborado atraco en el que alguien intenta robar una cápsula del London Eye. Se trata más bien de la primera fase de una amplia remodelación del London Eye.
Gran parte del mantenimiento del London Eye consiste en garantizar que sea lo más seguro y moderno posible. Y ahora que la atracción cumple 25 años en 2o25, necesita un poco de mantenimiento preventivo. Y todo empieza por las propias cabinas. Pero éstas no pueden inspeccionarse desde el aire. Hay que desmontarlas y transportarlas a unas instalaciones especiales.
Entonces surge la pregunta: ¿cómo se transporta una enorme cápsula de 10 toneladas? En barcaza, por supuesto. Por eso, ayer se vio la cápsula del London Eye navegando por el Támesis. Se dirigía a UK Loco para ser revisada y modernizada.
En su ausencia, la cápsula ha sido sustituida por una jaula provisional. Pero no, no se puede montar en la jaula de reemplazo…
Mejora del London Eye
Como parte de la actualización, las cápsulas del London Eye se están modernizando y equipando con «la última tecnología, elementos de seguridad y mejoras para la comodidad de los visitantes». Cada cápsula será desmontada e inspeccionada individualmente. Se someterán a seis meses de pruebas y evaluaciones. Esto garantizará que se lleven a cabo las reparaciones necesarias como parte de la actualización.
Por cierto, ¿el proceso de extracción de la cápsula? 12 personas tardaron la friolera de 12 horas.
Stuart Watson, director de UK Loco:
«No todos los días se ve una cápsula de la atracción más famosa de Gran Bretaña flotando por el Támesis camino del taller. Hemos estado esperando con impaciencia la llegada de la primera cápsula para que nuestro equipo pueda ponerse manos a la obra con los trabajos de actualización y preparación para el futuro».
El London Eye se modernizó y renovó por última vez en 2009. Las obras terminaron en 2012, justo a tiempo para los Juegos Olímpicos de Londres.
Se espera que el actual proyecto de mejora del London Eye esté terminado a principios de 2029. Mientras tanto, sin embargo, puede que su aspecto sea un poco diferente. Y puede que incluso vea alguna de las otras cápsulas que se desplazan por el Támesis.
Según Robin Goodchild, Director General del London Eye:
«En consonancia con la licencia de obras del London Eye, nos comprometimos a modernizar e invertir en la mejora de la atracción más emblemática de Londres. Es un hito trascendental ver la primera cápsula retirada por nuestro equipo altamente cualificado, mientras seguimos celebrando nuestro 25 aniversario».
«Mientras duren las obras de renovación, el Ojo tendrá un aspecto diferente al habitual, pero seguirá girando y dando la bienvenida a los visitantes para que vean Londres desde 135 metros de altura».