Londres es una ciudad llena de calles y carreteras sinuosas. Algunas se dividen en muchas calles más pequeñas, mientras que otras son impresionantemente estrechas. De hecho, algunas de las carreteras A de Londres pueden llevarle hasta el otro extremo del país. Las carreteras londinenses se han convertido incluso en una guía no oficial de lo que es y no es Londres. (Pero dentro de las limitaciones de la ciudad, ¿cuál es la carretera más larga de Londres? El honorable título se lo lleva la calle Rotherhithe, al sur de Londres, que abraza el Támesis .
A la espera de los inevitables comentariosde «bueno, en realidad…«, Rotherhithe Street es la calle continua más larga de Londres que no sufre ningún cambio de nombre. Claro, carreteras como la A5/Edgware Road pueden ser mucho más largas, pero sufren muchos cambios de nombre a lo largo de su recorrido.
Además, tenemos que establecer algunas reglas básicas: una de ellas es que la carretera debe estar totalmente dentro de Londres. De lo contrario, ¿quién sabe dónde acabaría? También nos remitimos a los accesos peatonales y a las estrechas definiciones del diccionario, con la distinción de que una calle «suele tener casas o edificios a ambos lados«.
Podrías pensar que las calles más concurridas de Londres estarían entre las más largas. Debe haber algunos tramos impresionantes de acera para hacer frente a miles de personas que se congregan, ¿verdad? Se podría pensar, por tanto, que Oxford Circus sería una de las calles más largas de Londres. Pero, a pesar de ser una de las calles comerciales más concurridas de Europa, mide unos míseros 1,9 kilómetros. Rotherhithe Street, por su parte, es casi un 30% más larga, con 2,4 kilómetros.
¿Dónde está la calle Rotherhithe?
Rotherhithe Street se extiende desde las afueras de Surrey Docks Farm, trazando un camino a lo largo de un promontorio situado en la orilla opuesta del Támesis respecto a Canary Wharf. Desde allí serpentea en semicírculo, cruzando dos puentes, antes de desembocar en una estrecha calle peatonal que se une con Elephant Lane a las afueras de King’s Stairs Gardens.
¿Qué hay en la calle más larga de Londres?
A lo largo de Rotherhithe Street encontrarás bonitos parques, pubs históricos e incluso playas urbanas. La calle Rotherhithe atraviesa varios puntos estrechos, con edificios históricos londinenses que hablan de la crucial historia marítima de la zona y que se alzan sobre ti mientras paseas a lo largo de ella.
Uno de los monumentos más notables es el histórico pub Mayflower, supuestamente construido con madera del barco que lleva su nombre. Sea o no cierto, sigue siendo un pub encantador para disfrutar de un trozo de historia (¡y de una pinta o dos!).
Si sigues en dirección noreste desde el Mayflower, también encontrarás el Museo Brunel. Este museo cuenta la historia de la gran familia de ingenieros, los Brunel, que construyeron «el primer túnel del mundo a través de terreno blando bajo un río navegable». Por si fuera poco, aquí se celebró el primer concierto bajo el agua en 1827. El museo cuenta incluso con un bar de cócteles pop-up secreto: The Midnight Apothecary.
Hay más pubs en la calle más larga de Londres, como el Old Quay y el maravilloso The Blacksmiths Arms, con su entramado de madera. Además, si no te apetece pasear por la calle durante más de dos kilómetros, gran parte de Rotherhithe Street se refleja en un sendero que bordea el Támesis y que discurre paralelo a la calle.
A lo largo del sendero ribereño se encuentra un lugar especialmente intrigante: el Obelisco de la Escalera del Concurso. Este misterioso monolito no lleva ninguna inscripción ni placa explicativa y ha intrigado a muchos londinenses que se han tropezado con él. Por desgracia, la historia no es especialmente interesante. El obelisco simplemente marca dónde se alinearían los límites de Canary Wharf Estates en el lado sur del río. Sí… No es una gran historia, pero es una vista divertida.
Vegetación en la calle Rotherhithe
Si la historia no te convence, ¿qué tal un poco de naturaleza? Desde Rotherhithe Street se puede acceder a Pearson’s Park, que forma parte de una amplia red de zonas verdes situadas en el centro de la zona. El espacio verde abarca el bosque de Russia Dock, Stave Hill, la reserva natural de Globe Pond, etc. También está Durand’s Wharf, un precioso parque costero.
La última vista destacable, a medida que la calle Rotherhithe serpentea hacia su final, es la Granja de los Muelles de Surrey, una granja urbana en funcionamiento y de carácter benéfico que podría ser el lugar con más historia de toda la calle. El emplazamiento de la granja está repleto de historia, desde sus días como astillero en el siglo XVIII hasta su actuación como parque de bomberos fluviales a tiempo completo en la Segunda Guerra Mundial y más allá. Incluso hay historias de valentía y rescates heroicos de la época en que la zona ardió en llamas durante los bombardeos.
Además de ofrecer una plétora de lugares de interés histórico y abrevaderos, la calle más larga de Londres es también una visita obligada para contemplar las encantadoras vistas del Támesis. Gracias a su trazado pegado a la orilla, los visitantes pueden disfrutar de numerosos miradores a lo largo de la calle más larga de Londres. Hay magníficas vistas desde la propia calle, o puedes dirigirte a los miradores situados frecuentemente a lo largo de la vía en los huecos entre los edificios.
Otras calles londinenses largas notables
Vale, pero ¿qué pasa con esas otras calles taaaan largas a las que aludíamos antes? ¿Las calles que pueden extenderse fuera de Londres o sufrir cambios de nombre a lo largo de su recorrido? Aquí tiene algunos largos tramos de asfalto. Pero atención, no son precisamente transitables a pie…
- Edgware Road/A5: este tramo de carretera extraordinariamente recto cambia de nombre varias veces y va desde Marble Arch hasta Edgware.
- Green Lanes: forma parte de la A105 y es uno de los tramos de carretera más largos con el mismo nombre. Discurre entre Newington Green y Winchmore Hill.
- Upper Street: Siga por Upper Street, que se convierte en la parte inferior de la A1, hasta el final y acabará en Edimburgo, ¡viajando por London Road! (Después de casi 700 kilómetros…)