La mayoría de los londinenses estarán más que familiarizados con Regent’s Park. Se trata de un amplio espacio con elegantes jardines, fuentes, un impresionante lago, un zoo y mucho más. Incluso hay una universidad. Es el lugar perfecto para disfrutar del típico picnic británico en el parque. Pero lo que quizá no sepa es que el parque esconde un precioso jardín secreto repleto de historia. Y si nunca ha estado, le instamos a que se dirija rápidamente a los pintorescos jardines de St John’s Lodge.
Situados en el Inner Circle de Regent’s Park, se encuentran St John’s Lodge and Gardens. Es cierto que la residencia a la que pertenece es privada. Pero, por suerte para nosotros, el jardín está abierto al público. ¡Y vaya jardín!
El jardín
El jardín se abrió al público en 1928 por decisión del gobierno, que decidió que una mayor parte de Regent’s Park debía ser accesible al público. Esto significa que todos los miembros del público son ahora libres de explorar el verde país de las maravillas a su antojo.
El jardín tomó forma bajo la ocupación de Lord Bute, quien encargó a Robert Weir Shultz en 1888 la creación de «un jardín apto para la meditación». Y hay que reconocer que lo consiguió.
Los visitantes acceden al jardín a través del Arbour Walk, un túnel con pérgola arqueada en el que florecen las glicinias en primavera mientras te diriges hacia el país de las maravillas del jardín. Tendrá que estar atento porque la entrada es muy discreta. Pero creemos que esto añade encanto y misterio al jardín.
Arbour Walk te lleva al impresionante jardín de rosas que florece alrededor de una estatua de Hylas y una ninfa orgullosamente posada en un estanque fuente. En la mitología griega, Hylas sirvió y fue compañero de Heracles.
Cuando las flores están en flor, es un espectáculo realmente hermoso y un indicador de que la primavera ha llegado por fin a Londres. St John’s Gardens es realmente el lugar perfecto para tomarse un momento y pararse a oler las rosas.
A lo largo de las curvas y recodos del jardín, también encontrará urnas gigantes rebosantes de flores e impresionantes estatuas. Es un lugar privado y deliciosamente apartado para disfrutar de un momento de tranquilidad en el corazón de Londres. También es perfecto para alejarse de las zonas más concurridas de Regent’s Park cuando todo el mundo acude al parque en los meses más cálidos.
El St John’s Lodge
Los jardines de St. John’s Lodge formaban parte originalmente de la villa de St John’s Lodge. La propiedad se construyó en 1812 y fue diseñada por John Nash, un arquitecto británico más conocido por su desarrollo de Regent’s Park. Sólo St John’s Lodge y The Holme se conservan como las dos villas de los planes originales de Nash para el parque, que incluían incluso un palacio real.
El jardín presenta un césped hundido con bordes de setos que conducen a la villa propiamente dicha. Y aunque no se puede acceder a la propiedad en sí, se tiene una vista decente de la parte superior de la villa. Incluso podrás echar un vistazo a través del seto.
La villa fue diseñada originalmente para Charles Augustus Tulk, un político sueco de origen inglés. Sin embargo, la villa se rediseñó constantemente, añadiendo nuevas alas y redecorando los interiores a medida que llegaban y se marchaban nuevos ocupantes. Con cada nuevo residente, la villa se hacía cada vez más grandiosa. Entre sus propietarios figuran lord Wellesley, primer Gobernador General de la India, y sir Isaac Goldsmid, financiero y figura clave de la emancipación judía en el Reino Unido.
La villa se utilizó como hospital para oficiales discapacitados durante la Primera Guerra Mundial, y más tarde fue arrendada por el Instituto St. Dunstan para Ciegos. De 1937 a 1959, la residencia fue ocupada por el Instituto de Arqueología de la Universidad de Londres. Posteriormente fue sede del departamento de Historia y Clásicas del Bedford College entre 1959 y 1983.
📍 El jardín de St John’s Lodge se encuentra al norte del Inner Circle, en Regent’s Park.