La iglesia de madera más antigua del mundo lleva en pie más de 1.200 años, algo impresionante si tenemos en cuenta que yo ni siquiera puedo estar de pie el tiempo que dura un viaje en metro sin quejarme. Así que espero conseguir un asiento cuando visite esta antigua iglesia de madera, porque, lo creas o no, está a un paso de la capital en la línea central.
La iglesia de Greensted se encuentra en el diminuto pueblo de Greensted, cerca de Epping (la estación que se encuentra al final de la Central Line). Su nombre oficial es The Church of St Andrew, Greensted-juxta-Ongar, pero es un poco prolijo, por lo que (comprensiblemente) se la conoce más como Greensted Church. Con partes de su estructura que datan de los siglos VI y VII, la iglesia ha resistido bien la prueba del tiempo. A día de hoy, sigue siendo una iglesia en pleno funcionamiento, con servicios religiosos semanales y diversas visitas guiadas.
La historia de la iglesia de Greensted
No existe una fecha exacta de construcción de la iglesia, catalogada de Grado I, pero se calcula que data del año 845 d.C. Sin embargo, las excavaciones realizadas a lo largo de los años han descubierto tablones de madera que datan de los siglos VI y VII. En resumen, es bastante antigua. Sólo se conservan algunas secciones de la estructura original del edificio, debido a las obras de reconstrucción realizadas a lo largo de los años, pero lo suficiente para que pueda presumir de ser la iglesia de madera más antigua del mundo, y muy posiblemente el edificio de madera más antiguo de Europa. Las diversas restauraciones realizadas a lo largo de los siglos hacen que la estructura de la iglesia sea una mezcla única de obras sajonas, normandas, tudor y victorianas.
A lo largo de los años, la iglesia de Greensted se ha hecho famosa. Se dice que el cuerpo del rey Edmundo el Mártir de Anglia Oriental descansó en la iglesia de Greensted de camino a su entierro en Bury St Edmonds en 1013, y la iglesia también apareció en un sello de correos británico en 1972. Por citar sólo un par de ejemplos de su admirable currículum.
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📍 Church Lane, Ongar, CM5 9LD.
La estación más cercana es Epping.