Si eres un ávido lector de Secret London, probablemente ya tengas un montón de joyas ocultas guardadas bajo la manga. Pero si por casualidad estás buscando una más, te traigo una especialmente brillante. Situada en las orillas del río Támesis, como sacada de una postal, se encuentra Ham House and Garden, una mansión (y jardín) del siglo XVII donde el tiempo parece haberse detenido. Considerada una de las casas históricas mejor conservadas de Europa (y una de las más embrujadas, por cierto), es un lugar por el que vale la pena recorrer toda la línea District. Y créeme, no lo digo a la ligera.
La historia de Ham House and Garden
Ham House se construyó originalmente en 1610 y fue regalada por el rey Carlos I a sus leales cortesanos, William y Catherine Murray, en 1626. Los Murray vivieron allí con su hija, Elizabeth, que llegó a ser duquesa de Lauderdale. Más tarde, la casa pasó a manos de la tenaz duquesa y su marido, quienes juntos la transformaron en una de las casas Stuart más grandiosas del país. La casa, catalogada como de grado I, se ha conservado increíblemente bien y aún conserva muchas de sus características e interiores originales. En 1948, Ham House and Garden fue generosamente donada al National Trust, que sigue cuidando la propiedad y sus jardines hasta el día de hoy.
Crédito: AndyScott, CC0, a través de Wikimedia Commons
La casa, «una rara superviviente del lujo del siglo XVII», rezuma opulencia y grandeza. Es ampliamente reconocida por su impresionante colección de obras de arte, mobiliario y textiles, y alberga una de las primeras teteras chinas con la que, supuestamente, la propia duquesa servía sus tazas de té. La casa está rodeada de jardines de intrincado diseño y magníficamente cuidados. Hay un huerto, un «laberinto salvaje», muchos lugares perfectos para hacer un picnic y una de las primeras cafeterías Orangery. También hay una preciosa librería de segunda mano en el recinto.
Ham House es especialmente conocida por sus sucesos paranormales. Considerada una de las casas más embrujadas de Gran Bretaña, entre los sucesos inquietantes se incluyen zonas frías, el sonido de pasos y el aroma de rosas. Se dice que la casa es el hogar de unos 16 fantasmas, entre los que se incluyen un perro, un sirviente y el implacable espíritu de Elizabeth Murray (la duquesa).
Crédito: AndyScott, CC0, a través de Wikimedia Commons
Si todo esto no te ha convencido para visitar esta preciosa mansión, quizá esto sí lo haga. Ham House te puede resultar familiar porque aparece en la serie Bridgerton. La histórica mansión es el escenario de muchas de las reuniones de la alta sociedad, incluido el emblemático baile de máscaras en el que Benedict conoce por primera vez a la «Dama de Plata».
Visita a Ham House y sus jardines
La histórica Ham House and Garden se encuentra en Ham Street, en Richmond (TW10 7RS). Hay un aparcamiento público gratuito cerca, al final de Ham Street, pero también se puede llegar a pie y en transporte público (la estación más cercana es Richmond). La casa está abierta todos los días de 11:30 a 15:30, pero la cafetería y el jardín están abiertos al público de 10:00 a 16:30. Puedes obtener más información, comprar entradas y planificar tu visita aquí.