Aún así puedes disfrutar del eclipse solar de esta noche aunque no hayas conseguido esas gafas para eclipses tan difíciles de encontrar; solo tienes que ser un poco ingenioso y limitarte a la observación indirecta.
Primero, una breve advertencia de seguridad
Nunca mires directamente al Sol, ni siquiera durante un eclipse parcial o «solo por un segundo». Puede dañar la retina de forma permanente y ni siquiera te darás cuenta de que está pasando.
Las gafas de sol normales, las gafas 3D o las de moda no ofrecen suficiente protección: reducen el deslumbramiento, pero no la intensa radiación solar.
Solo las gafas para eclipses certificadas o los visores solares portátiles que cumplan con las normas de seguridad internacionales son seguros para la observación directa, y no debes usar lentes dañadas o rayadas.
Dado que las gafas están agotadas en gran parte del Reino Unido, aquí tienes cinco formas seguras y aprobadas por expertos para ver el eclipse de forma indirecta.
1. Haz un visor de agujero de alfiler sencillo
Si tienes dos trozos de cartulina y un bolígrafo, ya tienes un visor de eclipses casero.
- Coge una hoja de cartulina y haz un agujero pequeño y limpio en el centro con un bolígrafo, un alfiler o un lápiz: cuanto más pequeño sea el agujero, más nítida será la imagen.
- Ponte de espaldas al Sol y sostiene la tarjeta de forma que la luz del Sol pase a través del agujero.
- Coloca una segunda hoja de papel blanco o cartulina detrás, en el suelo o contra una pared, y observa cómo aparece la imagen del Sol como un círculo brillante o una media luna a medida que la Luna le «da un mordisco».
Como estás mirando la imagen proyectada en el papel y no al Sol directamente, este método es seguro e ideal para los niños y para cualquiera que no tenga un equipo especializado.
2. Prueba el truco del colador
El sencillo colador de cocina también sirve como proyector de imágenes del eclipse.
- Ponte de espaldas al Sol y sujeta el colador de modo que la luz del Sol se filtre a través de los agujeros.
- Deja que la luz incida sobre una superficie lisa: una pared blanca, una losa de pavimento o una hoja de papel funcionan bien.
- Cada agujero actúa como un pequeño agujero de aguja, creando un montón de soles en miniatura que se convierten en medias lunas a medida que el eclipse avanza; verás docenas o incluso cientos de pequeñas imágenes del eclipse a la vez.
El oftalmólogo David Jones ha calificado este método como su favorito porque te permite «hacer 100 fotos del Sol de una sola vez» utilizando nada más que un utensilio básico de cocina.
3. Construye un visor de caja oscura
Un proyector de agujero estenopeico en una caja te ofrece una visión más nítida y con mayor contraste del eclipse, y puedes fabricarlo en unos 10 minutos.
- Vas a necesitar: una caja de cartón (una de cereales es perfecta), papel blanco, papel de aluminio, tijeras, cinta adhesiva o pegamento y un alfiler.
- Forra el extremo interior de la caja con papel blanco; esta será tu «pantalla», donde aparecerá la imagen del Sol.
- En el extremo opuesto, haz dos pequeños agujeros: uno será tu ventana de observación y el otro, el agujero estenopeico.
- Cubre el agujero con un trozo plano de papel de aluminio y fíjalo bien con cinta adhesiva; después, haz un agujero diminuto en el papel de aluminio con un alfiler o una aguja.
- Cierra bien la caja, colócate de espaldas al Sol, apunta el extremo cubierto con papel de aluminio hacia la luz y mira a través del agujero de observación: deberías ver una imagen nítida e invertida del Sol eclipsado en el papel blanco del interior.
Como el interior de la caja es oscuro, la imagen proyectada se ve con claridad, lo que ofrece lo que Jones describe como una «imagen realmente buena del eclipse» sin ningún riesgo para tus ojos.
4. Deja que los árboles hagan el trabajo
Si estás en un parque o en algún lugar con mucha vegetación, la naturaleza puede convertir todo el suelo en una galería para ver el eclipse.
Durante un eclipse parcial, la luz del sol que se cuela entre las hojas actúa como si fueran cientos de pequeños agujeros.
Ponte debajo de un árbol y fíjate en los puntos de luz que se ven en el suelo, las paredes o las superficies cercanas: cada punto brillante mostrará la forma del Sol, que pasará de ser un disco redondo a una proyección en forma de media luna a medida que la Luna se va desplazando por delante.
Este método indirecto es totalmente seguro porque solo estás mirando la luz reflejada o proyectada, no al Sol en sí.
5. Sigue una retransmisión en directo profesional
Si se nubla el cielo o prefieres quedarte en casa, una retransmisión en directo es la forma más segura y, posiblemente, la más cómoda de vivir el eclipse.
El Observatorio Real de Greenwich y la Sociedad Astronómica de Edimburgo retransmitirán el eclipse en directo, utilizando telescopios solares y cámaras debidamente filtrados.
Esta opción es ideal si te preocupa la seguridad de tus ojos o si estás cuidando a niños pequeños, ya que te ofrece comentarios de expertos y vistas de cerca sin ningún riesgo.
Apúntate a un evento de una asociación astronómica
Si prefieres una experiencia más social, muchas sociedades astronómicas del Reino Unido organizan eventos para ver el eclipse con el equipo adecuado a tu disposición.
Asociaciones como la Sociedad Astronómica del Sur de Londres, la Sociedad Astronómica de Reading y la Sociedad Astronómica de Edimburgo organizan observaciones públicas con gafas para eclipses certificadas y telescopios con filtro solar.
Los eventos organizados suelen seguir unas estrictas directrices de seguridad de organismos como la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA), lo que los convierte en una buena opción si no te fías de los métodos caseros.
Además, tendrás la ventaja añadida de contar con explicaciones de expertos y un poco de ambiente de comunidad, ideal para convertir un fenómeno celeste tan poco habitual en una velada inolvidable.
¿Qué pasa si miras el eclipse sin protección?
Los oftalmólogos y la UKHSA lo tienen claro: mirar fijamente al Sol, incluso cuando parece más tenue durante un eclipse, puede causar daños graves y, a veces, permanentes.
El efecto de oscurecimiento puede engañar a tu cerebro y hacerte creer que es seguro mirar, anulando tu instinto habitual de apartar la vista.
La luz intensa se concentra en la retina y, como la retina no tiene receptores del dolor, no notarás ningún ardor ni daño en el momento en que ocurra.
Tras el eclipse solar total de 1999, el Real Colegio de Oftalmólogos registró unos 70 casos de problemas de visión relacionados con la observación del fenómeno, y alrededor del 40 % de esas personas habían mirado durante menos de un minuto.
Si notas visión central borrosa, puntos ciegos o formas distorsionadas después de mirar al Sol, acude urgentemente al médico.
Hagas lo que hagas esta noche, resiste la tentación de «echar un vistazo rápido»: tus ojos no te lo agradecerán en 2090, cuando el Reino Unido por fin tenga su próximo eclipse solar total.
