Cuando se habla de flores, la gente suele entusiasmarse con sus preciosos colores o sus delicadas fragancias. Flores como la lavanda y las rosas se han convertido en sinónimo de aromas impresionantes y se usan a menudo en perfumes, geles de baño y mucho más. Y luego está el infame titán arum (Amorphophallus titanum), también conocido como la «flor cadáver».
Esta planta rara y en peligro de extinción, originaria de Sumatra, recibió ese apodo tan desagradable por su —ejem— aroma único. Se la conoce como la «flor cadáver» por el «olor inconfundible a carne podrida». Y aquí, en Kew Gardens, una de estas flores acaba de alcanzar su plena floración hoy (28 de abril).
Es la primera de la colección de titán arum de Kew en florecer este año, y la floración llega tras haberla mantenido en condiciones muy cuidadas.
«El brote de la planta, de no más de 66 cm de altura, se trasladó el 4 de abril a la zona tropical climatizada del invernadero, donde se ha supervisado y medido cuidadosamente cada día a la espera de que se abriera su inflorescencia (estructura floral)».
La «flor cadáver» en flor
La primera vez que hablamos de la inminente floración de la flor cadáver fue a finales de la semana pasada, el 22 de abril. Parecía estar a punto de florecer y podría haber alcanzado su plena floración al día siguiente. Hoy se ha abierto por completo y ofrece una vista impresionante, aunque bastante perfumada.
La semana pasada, la flor medía unos impresionantes 2,26 metros de altura. Había crecido muchísimo en solo tres semanas, desde poco más de medio metro a principios de abril. Ahora que ha alcanzado su plena floración, mide la asombrosa altura de 2,66 metros.
Sin embargo, no queda mucho tiempo para verla, ya que el titán arum solo permanece abierto durante unos 2 o 3 días. Así que, si quieres ver la flor y oler su aroma en persona, tendrás que darte prisa y acudir a Kew lo antes posible.
La floración del titán arum
La «flor cadáver» tarda muchos años en alcanzar la madurez y el tamaño necesario para florecer. Sus floraciones son extremadamente difíciles de predecir, pero también espectaculares. En su momento álgido, pueden llegar a medir hasta 3 metros de altura.
Y luego está el olor… Pero, naturalmente, el olor tiene un propósito. El olor a podrido «sirve para atraer a las moscas de la carroña y otros polinizadores».
Y por si pensabas que el olor se concentra solo donde está la planta, nada más lejos de la realidad. «Cuando florece, el espádice, o estructura central, también genera calor, lo que ayuda a la planta a dispersar su hedor a podrido por toda la selva tropical».
El titán arum que está a punto de florecer es una de las 40 plantas de la colección de Kew. La colección es especialmente importante, ya que la planta figura como «En peligro» en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. Esto se debe en gran parte a la amenaza que suponen la deforestación y el cambio en el uso del suelo.
🪴Puedes ver el titán arum en el Conservatorio Princesa de Gales hasta las 18:30 h, el martes y el miércoles.
📍 Conservatorio Princesa de Gales, Real Jardín Botánico de Kew, TW9 3AE
🚇 La estación más cercana es Kew Gardens.
