A 50 metros bajo las calles de la capital, las obras para transformar un túnel subterráneo de alcantarillado en la superalcantarilla de Londres están en marcha, literalmente. Casi diez años (y un montón de dinero) después, la construcción del superalcantarillado ya está totalmente conectada. ¡Hurra! ¿Por qué estamos tan entusiasmados con la construcción de una alcantarilla? Bueno, siéntese y permítame que se lo explique.
El Thames Tideway Tunnel (o súper alcantarillado, para los entendidos) es un túnel de 25 km de largo y 7,2 m de ancho, diseñado para reducir considerablemente la contaminación del Támesis por aguas residuales. En la actualidad, Londres depende de un sistema de alcantarillado muy antiguo que se construyó inicialmente para una población de menos de la mitad de la actual, por lo que (al igual que me ocurre a mí si tengo que trabajar cuando sale el sol) no puede cumplir lo que se espera de él. Por eso, en un año normal, se vierten al río decenas de millones de toneladas de aguas residuales. Una vez en pleno funcionamiento, la supercantarilla pretende reducir esos vertidos casi por completo. Así que sí, es un alcantarillado muy emocionante.
Bueno, puedo confirmar que la última pieza del rompecabezas se ha colocado en su lugar, y el túnel está ahora totalmente conectado. Las obras terminaron en diciembre y ya se han desviado suficientes aguas residuales como para llenar 2.200 piscinas olímpicas. El túnel de 16 millas seguirá desviando 34 de los vertidos más contaminantes del río Támesis. Y la infraestructura va a detener la friolera del 95% de las aguas residuales que antes se vertían en el Támesis.
Se han realizado conexiones en lugares como Putney, Chelsea y Victoria Embankments, Blackfriars Bridge y King Edward Memorial Park en Wapping. El túnel Thames Tideway también se ha conectado a un activo existente de Thames Water, el túnel Lee.
Sin embargo, el proyecto aún no se ha completado del todo porque… bueno… esto es Inglaterra, por lo que habrá que probarlo en condiciones de tormenta durante los próximos meses. Una vez hecho esto, Thames Water se hará cargo de la operación de la super alcantarilla.
Andy Mitchell, Director Ejecutivo de Tideway, ha declarado: «Se trata de otro importante paso adelante: con esta última conexión, el colector está plenamente operativo y protege el Támesis». Y el alcalde Sadiq Khan se refirió al túnel como «un hito importante» en la limpieza de las vías navegables de Londres.
Más información sobre el túnel del Támesis aquí.