La Torre de Londres está desvelando algunos de sus secretos medievales mejor guardados. En la excavación más importante realizada dentro de la fortaleza en toda una generación, los arqueólogos han descubierto hasta 50 restos humanos, capillas perdidas y un tesoro de objetos únicos bajo la Capilla Real de San Pedro ad Vincula.
Lo que empezó como los trabajos preliminares para un nuevo ascensor se ha convertido en un proyecto emblemático que está redibujando el mapa de la Torre medieval y sacando a la luz las vidas de las personas que vivieron, trabajaron, rezaron y murieron entre sus muros.
Descubriendo el pasado medieval en la Torre de Londres
La excavación se puso en marcha a raíz de los planes para instalar un nuevo ascensor en la capilla, que es la iglesia parroquial de la Torre y el lugar de enterramiento de Ana Bolena, Catalina Howard y Sir Tomás Moro. Una zanja de prueba realizada en 2019 ya daba pistas de lo que había debajo, pero la excavación de 2025 ha llegado mucho más profundo, hasta unos 10 pies en algunos puntos, y ha revelado mucho más de lo que nadie esperaba.
Llevado a cabo por Pre-Construct Archaeology en colaboración con Historic Royal Palaces e Historic England, este trabajo se describe como la excavación más importante realizada en la Torre en décadas.
¿Qué encontraron?
Los arqueólogos han revelado ahora los restos de hasta 50 personas, que abarcan varios siglos de la historia de la Torre.
Entre los hallazgos más llamativos se encuentra un grupo de enterramientos del siglo XIV que se cree que forman parte de una fosa común relacionada con la Peste Negra, que asoló Londres a partir de 1348.
Otras tumbas cuentan historias diferentes. Se encontraron tres esqueletos de finales del siglo XII o principios del XIII en ataúdes, uno de ellos envuelto en un sudario, prácticas que sugieren entierros de alto rango en una época en la que ese trato era poco habitual.
Otra tumba de los siglos XII-XIII contenía dos vasijas de cerámica llenas de carbón vegetal, una costumbre funeraria más habitual en el continente y casi sin precedentes en Inglaterra.
Los orígenes de la Torre de Londres se remontan al siglo XII y quizá incluso más atrás
Los hallazgos textiles son especialmente raros en el suelo húmedo de Londres, pero han sobrevivido fragmentos de un sudario funerario de finales del siglo XII o principios del XIII, junto con objetos personales como alfileres de costura y para sudarios, hebillas, cierres de libros y joyas.
Debajo de la capilla actual, reconstruida para Enrique VIII entre 1519 y 1520, los arqueólogos han identificado cimientos que podrían remontarse al siglo XII y, tal vez, incluso antes.
Las pruebas apuntan a que en este lugar se encontraba la capilla original de Enrique I a principios del siglo XII, a obras posteriores realizadas bajo el reinado de Enrique III alrededor de 1240 y a rastros de un gran incendio que podría estar relacionado con la destrucción de un edificio anterior.
De hecho, la excavación está dejando al descubierto una secuencia de espacios de culto superpuestos: desde una pequeña capilla normanda, pasando por reconstrucciones medievales, hasta la estructura Tudor que los visitantes ven hoy en día. Para los historiadores, es una oportunidad única de seguir la evolución del corazón espiritual de la Torre junto con la propia fortaleza.
Objetos medievales que reflejan la vida cotidiana
Además de los enterramientos y los restos de edificios, la excavación ha sacado a la luz una variada colección de objetos cotidianos y de la élite. Entre los hallazgos hay baldosas medievales decoradas, fragmentos de vidrio tintado y pintado, un colgante, agujas de coser, un anillo, balas de cañón e incluso un mortero.
Los azulejos esmaltados, los fragmentos arquitectónicos y los trozos de cristal están ayudando a los especialistas a reconstruir la evolución del aspecto de la capilla, mientras que los objetos personales dan pistas sobre las rutinas y el estatus de las personas enterradas allí.
En los próximos meses, estos objetos y los restos humanos se estudiarán con más detalle para construir una imagen más completa de la vida, la muerte y el culto dentro de la Torre.
