Allá lejos, cerca de Abbey Wood, hay una sorprendente belleza. No es sorprendente porque está en Abbey Wood. No pretendemos sugerir nada parecido. En cambio, es sorprendente porque es … erm … Bueno, es un sistema de alcantarillado de la ciudad que se remonta a la década de 1800. Pero no se desanime. 
Crédito: Peter Scrimshaw – Atribución-NoComercial-CompartirIgual 2.0 Genérico (CC BY-NC-SA 2.0)[/caption]
Conocida como la Catedral de las Aguas Residuales, la estación de bombeo de Crossness abrió sus puertas por primera vez tras El Gran Hedor de 1858. En resumen, este desastre público se produjo después de que los comisionados fueran incapaces de llegar a un acuerdo con respecto a los sistemas de alcantarillado de la ciudad. Esto significó que el Támesis se contaminó en gran medida y, combinado con el clima inusualmente cálido de ese año, creó un olor pútrido – un olor tan malo que casi expulsó a los parlamentarios del Palacio de Westminster. (En los tiempos en que los parlamentarios acudían a hacer su trabajo).
Finalmente, los victorianos se dieron cuenta de que debían ponerse las pilas e idear un plan para eliminar la suciedad de la ciudad, así que revisaron el plan de Joseph Bazalgette. El plan consistía en dos alcantarillas, lo más alejadas posible del centro de la ciudad, que drenarían las aguas residuales hacia el este y permitirían que el agua limpia fluyera hacia el río. Y en el proceso de hacerlo, de alguna manera, decidieron hacer el lugar simplemente precioso.
Quiero decir, míralo… ¿has visto alguna vez una alcantarilla como esta?
La estación de bombeo de Crossness inauguró en abril de 1865 y fue una estación de aguas residuales totalmente funcional y francamente impresionante hasta la década de 1950. Tras su deterioro, un grupo de voluntarios se encargó de mantener las máquinas en buen estado y, gracias a los fondos del Heritage Lottery Fund y del English Heritage, aún hoy se puede visitar. Ahora está reconocida como «Patrimonio industrial de Grado 1 y obra maestra de la ingeniería, la arquitectura y el diseño del siglo XIX».
¿Le apetece visitarlo? Pues estás de suerte, porque ofrecen visitas guiadas. Las próximas fechas para realizarlas son 17 de septiembre, 1, 15, & 29 de octubre y 12 de noviembre. Si quieres vivir una experiencia aún más impresionante, no te pierdas las fechas del Día del Vapor, en las que se puede ver la estación en funcionamiento. Las nuevas fechas serán el 22 de septiembre y el 20 de octubre. Vaya a la página web para obtener más información y reservar su visita.