Portobello Road se someterá a una remodelación de 4,4 millones de libras esterlinas con el objetivo de modernizar la mundialmente famosa calle de Notting Hill y, al mismo tiempo, abordar los problemas de seguridad e inundaciones que han afectado a la zona en los últimos años.
El coste de 4,4 millones de libras esterlinas se financiará a través del impuesto sobre infraestructuras comunitarias, una tasa que se cobra a los promotores inmobiliarios para financiar proyectos locales.
El ayuntamiento ha destacado que no se desviarán fondos de otros servicios de primera línea para pagar el proyecto, posicionando la remodelación como una inversión impulsada por los beneficios del desarrollo en el municipio y no como un recorte en otras áreas.
Qué se prevé para Portobello Road
Foto: Richie Chan, Shutterstock
Los concejales de Kensington y Chelsea han aprobado un paquete de obras que incluirá:
- Alicantar con granito las aceras para que sean más anchas y se pueda circular mejor, sobre todo en los días de mercado, que son los de más afluencia.
- Nueva iluminación y más zonas verdes a lo largo de la calle.
- Más bordillos rebajados para mejorar el acceso de sillas de ruedas y cochecitos.
- Más plazas de aparcamiento integradas en el nuevo diseño del paisaje urbano.
- Se eliminarán las actuales barreras antiterroristas de hormigón y se sustituirán por bolardos deslizantes diseñados para ser menos molestos, pero que siguen cumpliendo las directrices de seguridad.
Está previsto que las obras comiencen en enero de 2027, lo que dará a los comerciantes y residentes un amplio margen de tiempo para prepararse para las molestias.
Lucha contra las inundaciones en Portobello Road con nueva tecnología
Además de los cambios estéticos, los planes incluyen un nuevo enfoque para gestionar el riesgo de inundaciones tras las graves inundaciones de 2021 que dañaron viviendas y negocios en los alrededores de Portobello Road.
El ayuntamiento tiene la intención de utilizar un sistema llamado Hydrorock, que se basa en alcorques subterráneos y materiales absorbentes para retener el agua de lluvia y ralentizar su entrada en los desagües. Primero se excavarán agujeros de prueba para comprobar el funcionamiento del sistema en las condiciones del terreno local.
Johnny Thalassites, miembro principal del ayuntamiento responsable de medio ambiente y planificación, afirmó que era «imperativo» aumentar la vegetación y mejorar el drenaje tras las inundaciones de 2021, y que el nuevo sistema de alcorquones tiene por objeto evitar que se repitan esos daños.
Consulta, fases y trastornos
A finales del año pasado se llevó a cabo una consulta pública de seis semanas sobre la primera fase del proyecto, que recibió 246 respuestas de residentes, comerciantes y visitantes.
La primera fase se centra en mejorar el tramo de Portobello Road entre Chepstow Villas y Westbourne Grove, incluyendo dos cruces y el cruce con Denbigh Terrace. La segunda fase se centrará en los cambios entre Westbourne Grove y Elgin Crescent.
Thalassites ha prometido que el ayuntamiento hará «todo lo posible para mitigar y minimizar las molestias» una vez que comiencen las obras, una preocupación clave para una calle que depende en gran medida del tránsito peatonal y el turismo.
La polémica sobre las barreras antiterroristas en Portobello Road
La remodelación se produce en el contexto de una amarga disputa sobre las barreras antiterroristas de hormigón instaladas en Portobello Road en 2023, siguiendo el consejo de la Policía Metropolitana en materia de lucha contra el terrorismo.
Los residentes emprendieron acciones legales el pasado mes de agosto, acusando al ayuntamiento de instalar las barreras sin la debida consulta y de atrapar efectivamente a las personas en sus casas hasta seis horas al día, siete días a la semana, cuando la calle estaba cerrada.
El residente Patrick Somers, que lideró la impugnación legal, dijo a los concejales que, aunque los vecinos apoyaban las medidas antiterroristas, se sentían excluidos del proceso de toma de decisiones y frustrados por lo que describió como una «falta de comunicación y compromiso» por parte del ayuntamiento.
Thalassites ha argumentado que la autoridad había consultado previamente sobre las barreras de seguridad como parte de un programa más amplio conocido como el Proyecto de Fortalecimiento de Portobello, lo que sugiere que la nueva remodelación es, en parte, un reinicio de la forma en que se comunican y se llevan a cabo los cambios en la calle.